ভারী বৃষ্টিপাতের কারণে ক্ষতিগ্রস্ত নাইজেরিয়ার কারাগার থেকে অন্তত ১১৮ জন বন্দী পালিয়ে গেছে। গতকাল বুধবার রাতে ভারী বৃষ্টিপাতে নাইজেরিয়ার রাজধানীর কাছে সুলেজা কারাগারের বেশ কিছু অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে জানিয়েছে কারাগারের এক মুখপাত্র।

আজ বৃহস্পতিবার এক বিবৃতিতে মুখপাত্র আদামু দুজা বলেন, কয়েক ঘণ্টা ধরে চলা এই বৃষ্টিতে মাঝারি নিরাপত্তার কারাগারের কিছু অংশ ধ্বংস হয়ে গেছে। ক্ষতিগ্রস্ত অংশের মধ্যে ঘেরের প্রাচীর এবং আশপাশের ভবনও রয়েছে। কারাগার কর্মীরা পলাতকদের আবার আটক করার চেষ্টা করছে এবং অন্যান্য নিরাপত্তা সংস্থার সহায়তায় এখন পর্যন্ত ১০ জনকে আটক করা গেছে। 

দুজাকে উদ্ধৃত করে বার্তা সংস্থা রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়, ‘আমরা বাকিদের ধরার জন্য তাড়া করছি।’ পরিস্থিতি কর্তৃপক্ষের নিয়ন্ত্রণে আছে বলে তিনি জনগণকে আশ্বস্ত করেন। 

তিনি বলেন, ‘জনসাধারণকে পালিয়ে যাওয়া বন্দীদের সন্ধান করতে এবং কোনো সন্দেহজনক গতিবিধি নিকটস্থ নিরাপত্তা সংস্থাকে জানাতে আদেশ দেওয়া হয়েছে।’ 

পালিয়ে যাওয়া বন্দীদের পরিচয় বা সংশ্লিষ্টতা সম্পর্কে দুজা বিস্তারিত কিছু না জানালেও, আগে বোকো হারাম ইসলামপন্থী বিদ্রোহী গোষ্ঠীর সদস্যদের সুলেজা কারাগারে আটকে রাখা হয়েছিল। 

নাইজেরিয়ায় কারাগার থেকে বন্দী পালানো একটি বড় নিরাপত্তা উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। কারাগারগুলোতে অতিরিক্ত জনাকীর্ণতা, স্বল্প তহবিল এবং শিথিল নিরাপত্তা ব্যবস্থা পালানোর জন্য উপযুক্ত পরিস্থিতি তৈরি করেছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দুর্বল অবকাঠামো ও জঙ্গি হামলায় দেশটির কারাগার থেকে হাজার হাজার বন্দী পালিয়ে গেছে। ২০২২ সালে জুলাইয়ে রাজধানী আবুজার একটি কঠোর নিরাপত্তাবেষ্টিত কারাগারে আইএসের হামলায় প্রায় ৪৪০ জন বন্দী পালিয়ে যায়। 

দুজা বলেন, ‘কারাগার কর্তৃপক্ষ এই বিষয়ে অবগত যে এর অনেকগুলো ভবন ঔপনিবেশিক যুগে নির্মিত হয়েছিল। সেগুলো এখন পুরোনো এবং দুর্বল হয়ে পড়েছে।’ কারাগারগুলো আধুনিকভাবে তৈরি করতে কর্তৃপক্ষ আপ্রাণ চেষ্টা করছে। ৩ হাজার বন্দী ধারণ ক্ষমতার ছয়টি ভবন ও বিদ্যমান ভবনগুলোর পুনর্নির্মাণেরও পরিকল্পনা রয়েছে।