হীনম্মন্যতার অর্থ নিজের সম্পর্কে নিকৃষ্ট, অপ্রতিভ, অপর্যাপ্ত ইত্যাদি মনোভাব পোষণ করা। আত্মবিশ্বাস যদি মুদ্রার এপিঠ হয়, তাহলে হীনম্মন্যতা মুদ্রার উল্টো পিঠ।

হীনম্মন্যতার মূল কারণ শিশুর ত্রুটিপূর্ণ লালন পদ্ধতি, যা শৈশবেই ঘটে।

আমাদের আচরণ যেভাবে শিশুকে হীনম্মন্য করে তোলে

• নিরাপত্তাহীনতার কারণে এটা হতে পারে। যেমন জন্মের পর মমতাপূর্ণ স্নেহ থেকে বঞ্চিত হলে, মায়ের কাছ থেকে শিশু বিচ্ছিন্ন হলে, মায়ের যত্ন ও ভালোবাসায় ধারাবাহিকতার অভাব থাকলে, মা-বাবার মধ্যে দাম্পত্য কলহ থাকলে, শিশুকে মারধর করলে, ভয় দেখালে, মানসিক নির্যাতন করলে, ভীতিকর দুর্ঘটনা বা অভিজ্ঞতার মুখোমুখি হলে, যৌন নির্যাতনের শিকার হলে ইত্যাদি।
• তুচ্ছ কারণে শিশুকে অপদার্থ, অলস, কাণ্ডজ্ঞানহীন ইত্যাদি বলা হলে সে একসময় বিশ্বাস করতে শুরু করে, তার যোগ্যতা কম।
• মা-বাবা প্রায়ই অন্য শিশুদের সঙ্গে নিজের সন্তানের তুলনা করেন। এর ফলে শিশুর মধ্যে হীনম্মন্যতা তৈরি হয়।
• স্বতঃস্ফূর্ত কাজে বাধা পাওয়া। এটা করবে না, ওটা ধরবে না, ওখানে যাবে না ইত্যাদি ক্রমাগত বললে একসময় শিশু যেকোনো কাজে মনোবল হারিয়ে ফেলে হীনম্মন্যতায় ভোগে।
• শারীরিক প্রতিবন্ধকতা। দৈহিক গঠন ও রং, বিকলাঙ্গতা, কানে কম শোনা, চোখে কম দেখা, তোতলানো ইত্যাদি সমস্যা থাকলেও শিশু হীনম্মন্যতায় ভুগতে পারে। অন্যদের তুলনায় তারা নিজেকে নিকৃষ্ট ও অপ্রতিভ মনে করতে পারে। এসব ক্ষেত্রে মা-বাবার করণীয় হচ্ছে, প্রতিবন্ধিতা নিয়েও অনেক মানুষ যে সফল হয়েছে, তা শিশুকে বারবার বলা।

হীনম্মন্যতা কাটানোর উপায় 
শিশুর হীনম্মন্যতা দূর করার সহজ উপায় হলো, শিশুর আত্মধারণাকে সমৃদ্ধ করা। সব ধরনের নেতিবাচক কথা ও আচরণ বাদ দিয়ে তার ভালো গুণের প্রশংসা করুন। শিশু কোনো কিছু করতে চাইলে তাকে বাধা না দিয়ে সুযোগ করে দিন।

শ্যামল আতিক, প্যারেন্টিং গবেষক ও কাউন্সেলর কোয়ান্টাম ফাউন্ডেশন