ইউরোপের দেশ ডেনমার্কে বয়স ২৪ পার হলেই বিয়ে বাধ্যতামূলক—এমন একটি দাবি ফেসবুকে ব্যাপকভাবে প্রচার হচ্ছে। ‘GST Admission Test Helpline (গুচ্ছ বিশ্ববিদ্যালয়)’ নামের ৪ লাখ ৩৩ সদস্যের একটি ফেসবুক গ্রুপে সাইফুল ইসলাম নামের অ্যাকাউন্ট থেকে দাবিটি পোস্ট করা হয়।

গতকাল রোববার (৯ জুন) বিকেল সাড়ে ৩টায় করা পোস্টটি আজ সোমবার (১০ জুন) সন্ধ্যা সাড়ে ৬টা পর্যন্ত ১ হাজার ২০০ রিয়েকশন পড়েছে। পোস্টটির কমেন্টে অনেকে ‘বাংলাদেশেও বয়স ২৪ পার হলেই বিয়ে বাধ্যতামূলক করা হোক’, এমন মন্তব্য করেছেন। অনুসন্ধানে দেখা যায়, ডেনমার্কে বয়স ২৪ পার হলেই বিয়ে করার কোনো আইনি বাধ্যবাধকতা নেই। তবে দেশটির প্রথা অনুযায়ী, ২৪ বছর বা তার বেশি বয়সেও কেউ অবিবাহিত থাকলে, তাঁকে অদ্ভুত এক বিড়ম্বনার মুখোমুখি হতে হয়! 

ডেনমার্কে বিয়ের বয়স নিয়ে প্রাসঙ্গিক কি–ওয়ার্ড অনুসন্ধানে ডেনমার্ক ভিত্তিক ওয়েবসাইট লাইফ ইন ডেনমার্কে প্রকাশিত এক প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, দেশটির আইনে ছেলে–মেয়ে উভয়ের বিয়ের ন্যূনতম বয়স ১৮ বছর। এ প্রতিবেদন থেকে দেশটিতে কারও বয়স ২৪ পার হলেই বিয়ে বাধ্যতামূলক হওয়ার কোনো তথ্য পাওয়া যায় না। 

দেশটির পরিসংখ্যান বিষয়ক সরকারি ওয়েবসাইট ‘স্ট্যাটিসটিকস ডেনমার্ক’ থেকে জানা যায়, ডেনমার্কের নাগরিকদের প্রথম বিয়ের গড় বয়স নারীদের ক্ষেত্রে ৩৩ বছর ৭ মাস এবং পুরুষদের ক্ষেত্রে ৩৫ বছর ৯ মাস। পরিসংখ্যানভিত্তিক ওয়েবসাইট স্ট্যাটিস্টায় চলতি বছরের গত ৭ মার্চ প্রকাশিত এক প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, ২০২৩ সালে ডেনমার্কে পুরুষদের বিয়ের গড় বয়স ৩৯ বছর ৮ মাস এবং নারীদের ৩৭ বছর ৪ মাস। 

দেশটিতে ২০০৪ সালের পর থেকে বিয়ের সংখ্যা কমতে থাকে। ওই বছর ডেনমার্কে সর্বোচ্চ ৩৮ হাজার বিয়ে নিবন্ধন করা হয়। এরপর থেকে বিয়ের সংখ্যা ধারাবাহিকভাবে কমতে থাকে। সাম্প্রতিক সময়ে যদিও সংখ্যাটি বেড়েছে। ২০২৩ সালে দেশটিতে ৩২ হাজার বিয়ে নিবন্ধন করা হয়েছে। 

আরও খুঁজে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য টেলিগ্রাফে এ সংক্রান্ত একটি প্রতিবেদন পাওয়া যায়। ২০১৬ সালের ৪ মার্চে প্রকাশিত হেলেন রাসেল নামে এক ড্যানিশ নাগরিকের লেখা এই প্রতিবেদন থেকে জানা যায়, ডেনমার্কে ২৫ বা ৩০ যে বয়সই হোক, কেউ অবিবাহিত থাকলে এ নিয়ে কারও কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। দেশটিতে পুরুষেরা সাধারণত বিয়ে করে ৩৫ বছর বয়সে এবং নারীদের ক্ষেত্রে গড়ে এই বয়স ৩২ বছর।

এসব প্রতিবেদনের কোথাও ডেনমার্কে ২৪ বছর বয়সে বিয়ে বাধ্যতামূলক হওয়ার কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। তবে দ্য টেলিগ্রাফের প্রতিবেদনটি থেকে ডেনমার্কে বিয়ে নিয়ে এক অদ্ভুত প্রথার তথ্য পাওয়া যায়। প্রতিবেদন অনুযায়ী, কেউ যদি অবিবাহিত অবস্থায় ২৫ বছর বয়সে পদার্পণ করে, ওই দিনই বন্ধু এবং পরিবার–স্বজন তাঁর পুরো শরীরে দারুচিনি গুঁড়া মেখে পানি ঢেলে দেয়, যাতে দারুচিনি গুঁড়া শরীরে আঠার মতো লেগে থাকে।

হেলেন রাসেল প্রতিবেদনটিতে আরও লিখেছেন, ২৫ বছর বয়সী অবিবাহিত তরুণ–তরুণীর গায়ে মসলা মাখার এ প্রথা দীর্ঘদিনের। একসময় ড্যানিশ তরুণেরা মসলার ব্যবসা করতে সারা বিশ্ব ভ্রমণ করতেন। ফলে সময়মতো বিয়ে করা হয়ে উঠতো না। কেউ যখন ৩০ বছর বয়সেও অবিবাহিত থাকে, তখন তাকে তেলের ক্যান দিয়ে তৈরি গোলমরিচ গুঁড়া করার যন্ত্র বানিয়ে উপহার হিসেবে দেওয়া হয়। অবশ্য ইচ্ছে করে সেটির আকৃতি দেওয়া হতো মসলা গুঁড়ার করা মেশিনের চেয়ে পুরুষাঙ্গের মতো।

আরেকটি ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ইন্ডিপেনডেন্টে ২০১৮ সালে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে এই ‘বিড়ম্বনা’ সম্পর্কে বলা হয়েছে, এটি যতটা না শাস্তি, তার চেয়ে বেশি ঐতিহ্য অনুযায়ী আনন্দে মেতে ওঠার এক প্রয়াস। ড্যানিশ ঐতিহ্যে বন্ধুদের বয়সের এক একটি মাইলফল উদ্‌যাপন করার রীতি বহু পুরোনো। 

সুতরাং, ডেনমার্কে বয়স ২৪ পার হলেই বিয়ে বাধ্যতামূলক নয়। তবে দেশটিতে দীর্ঘদিনের প্রথা অনুযায়ী, ২৪ বা তার বেশি বয়সী অবিবাহিত তরুণ–তরুণীদের বিড়ম্বনায় ফেলে মজা নেয় বন্ধুরা।