কোনো ব্যক্তি অল্প সময়ের ব্যবধানে কোনো বিষয় ভুলে গেলে বা কারও স্মৃতিশক্তি ক্ষণস্থায়ী হলে তার স্মৃতিশক্তিকে ‘গোল্ড ফিশ মেমোরি’ হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়। এর কারণ হিসেবে বলা হয়, কমলা রঙের গোল্ড ফিশ মাত্র ৩ সেকেন্ডের জন্য তার স্মৃতিশক্তি ধরে রাখতে পারে। মানুষের মুখে মুখে প্রচলিত এ ধারণা প্রচার হতে দেখা যায় ফেসবুকেও। যেমন, গত ১২ ডিসেম্বর সাইকোলজি এবং বিজ্ঞানের অজানা তথ্য নামের ৭ লাখ সদস্যের এক গ্রুপে একাধিক তথ্যের সঙ্গে ‘গোল্ড ফিশ ৩ সেকেন্ডের জন্য তার স্মৃতিশক্তি ধরে রাখতে পারে’ শীর্ষক বার্তা প্রচার হতে দেখা যায়। আসলেই কি গোল্ড ফিশ মাত্র ৩ সেকেন্ডের জন্য তার স্মৃতিশক্তি ধরে রাখতে পারে? এ তথ্যের সত্যতা কি? 

কি ওয়ার্ড অনুসন্ধানে বিজ্ঞানবিষয়ক ওয়েবসাইট লাইভ সায়েন্সে গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি প্রসঙ্গে ২০২১ সালে প্রকাশিত এক নিবন্ধ খুঁজে পাওয়া যায়। নিবন্ধে গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি সম্পর্কে প্রচারিত তথ্যটিকে প্রচলিত ধারণা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। নিবন্ধে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাককোয়ারে ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক মৎস্য বিশেষজ্ঞ কুলাম ব্রাউন বলেন, এ ধারণা বিশ্বজুড়েই প্রচার হয়ে আসছে। অধ্যাপক ব্রাউন গোল্ড ফিশসহ বিভিন্ন মাছের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে ২৫ বছরের বেশি সময় ধরে গবেষণা করছেন।   

তিনি বলেন, অঞ্চলভেদে গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি নিয়ে কোথাও বলা হয় গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি দুই সেকেন্ডের, আবার কোথাও বলা হয় ১০ সেকেন্ডের। তবে প্রকৃতপক্ষে গোল্ডফিশের স্মৃতিশক্তি আরও দীর্ঘমেয়াদি। তারা সপ্তাহ, মাস, এমনকি বছর পর্যন্ত স্মৃতিশক্তি ধরে রাখতে পারে। ৬০ বছরের বেশি সময় ধরে বিজ্ঞানও একই যুক্তি দিয়ে আসছে। গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি যে ভালো, তা আমরা পঞ্চাশ–ষাটের দশক থেকেই জানি। মানুষ যা—ই বলুক না কেন, গোল্ডফিশ বেশ বুদ্ধিসম্পন্ন। 

অধ্যাপক ব্রাউন বলেন, গোল্ড ফিশদের স্মৃতিশক্তি নিয়ে গবেষণার অংশ হিসেবে তাদেরকে জাল এবং গোলক ধাঁধার মতো পরিবেশ থেকে বেরিয়ে আসা শেখানো হয়। এরা কৌশলগুলো সপ্তাহ, এমনকি মাসের পর মাসও মনে রাখতে পেরেছে। যারা গোল্ড ফিশ পালন করেন, তাদের কাছ থেকেও গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি প্রসঙ্গে জানা যায়। যেমন, গোল্ড ফিশ অন্যদের থেকে তার মালিককে ভালোভাবে চিনতে পারে। তবে গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি ঠিক কতটা সময় ধরে থাকে, তা বলা কঠিন। তা সপ্তাহ, মাস, বছরও হতে পারে। তবে এটা অন্তত নিশ্চিত, গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি তিন সেকেন্ড থেকে বেশি।

গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি নিয়ে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের গবেষণা ফলাফল নিয়ে বিবিসি নিউজে ২০২২ সালে প্রকাশিত এক প্রতিবেদন খুঁজে পাওয়া যায়। এ গবেষণায় দেখা গেছে, গোল্ড ফিশের ভালো স্মৃতিশক্তি রয়েছে এবং তারা তাদের চারপাশ সঠিকভাবে শনাক্ত করতে পারে। গবেষকেরা নয়টি গোল্ড ফিশকে একটি নির্দিষ্ট দূরত্ব সাঁতার কাটতে এবং ফিরে আসতে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন। এ জন্য মাছগুলোকে পুরস্কার হিসেবে খাবার দেওয়া হয়। মাছগুলো নির্ভুলভাবে দূরত্ব অনুমান করেছিল এবং মনে রেখেছিল কখন ফিরে যেতে হবে। এমনকি তাদের যাত্রা শুরুর অবস্থান এবং আশপাশের পরিবর্তনের ধরনও মনে রাখতে পেরেছিল। গবেষকেরা দেখেছেন যে গোল্ড ফিশ দূরত্ব অনুমান করতে ‘অপটিক প্রবাহ’ নামে একটি পদ্ধতি ব্যবহার করে। গবেষণার এই ফলাফল গোল্ডফিশের দুর্বল স্মৃতিশক্তির প্রচলিত দাবিকে চ্যালেঞ্জ করে। 

যুক্তরাষ্ট্রের গবেষণাভিত্তিক বিশ্ববিদ্যালয় ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটির ব্লগসাইট আইইউ সায়েন্সেও গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি তিন সেকেন্ড—এই তথ্যটিকে প্রচলিত ধারণা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি নিয়ে বিভিন্ন সময়ে একাধিক গবেষণা হয়েছে। এসব গবেষণা গোল্ড ফিশের স্বল্পস্থায়ী স্মৃতিশক্তির ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করে এবং প্রমাণ করে গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি ৩ বা ৭ সেকেন্ড সময় থেকেও বেশি স্থায়ী হয়। 

দেশটির আরেকটি বিশ্ববিদ্যালয় দ্য পেনসিলভানিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটির ওয়েবসাইটেও গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি নিয়ে প্রচারিত তথ্যটিকে প্রচলিত ধারণা হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। ওয়েবসাইটটিতে যুক্তরাজ্যের প্লাইমাউথ ইউনিভার্সিটির একটি গবেষণার বরাত দিয়ে বলা হয়, গোল্ড ফিশ প্রায় তিন মাস পর্যন্ত তাদের খাবারের সময় মনে রাখতে পারে। এই গবেষণায় একটি নির্দিষ্ট সময়ে খাবার সংগ্রহের প্রক্রিয়া শেখানো হয়। পরবর্তীতে দেখা যায়, মাছগুলো ওই সময় ও খাবার গ্রহণের প্রক্রিয়ার সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে এবং সময়ে সময়ে খাবার সংগ্রহ করেছে। যা মাছটির স্মৃতিশক্তির সময়কাল সম্পর্কে প্রচলিত ধারণার চেয়েও অনেক দীর্ঘসময়। 

ভারতীয় বিজ্ঞান বিষয়ক ওয়েবসাইট সায়েন্স এবিসি এক প্রতিবেদনে এই ধারণার উৎপত্তি সম্পর্কে জানায়, এটি সম্পর্কে কোনো নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায় না। তবে বিভিন্ন গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে, গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি প্রচলিত ধারণার চেয়েও অনেক বেশি। প্রতিবেদনটিতে অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাণীবিজ্ঞান বিভাগের গবেষক কেভিন ওয়ারবার্টনের এক গবেষণার বরাত দিয়ে বলা হয়, গোল্ড ফিশ নিজেদের খাদ্য দ্রুত খুঁজে বের করতে বিভিন্ন চিহ্নের সহায়তা নেয়। যদি গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি স্বল্পমেয়াদি হতো, তাহলে গোল্ড ফিশের জন্য এসব চিহ্ন ব্যবহার করা সম্ভব হতো না। 

সিদ্ধান্ত 
মানুষের ভুলো মন বা খুব কম সময়ে কোনো বিষয় ভুলে যাওয়াকে তুলনা দিয়ে ‘গোল্ড ফিশ মেমোরি’ বলা হয়। এর কারণ হিসেবে দাবি করা হয়, গোল্ড ফিশ খুব অল্প সময় মাত্র ৩ সেকেন্ড কোনো কিছু মনে রাখতে পারে। তবে গবেষণায় দেখা যায়, গোল্ড ফিশের স্মৃতিশক্তি নিয়ে প্রচারিত দাবিটি প্রচলিত ধারণামাত্র। বাস্তবে গোল্ড ফিশ দীর্ঘসময় স্মৃতি ধরে রাখতে পারে।