ঠাকুরগাঁওয়ের রাণীশংকৈলে বন্যায় সেতু ভেঙে যাওয়ার ৩৩ বছর পার হলেও পুনর্নির্মাণ করা হয়নি। বিকল্প হিসেবে নৌকা কিংবা সাঁকো দিয়ে পারাপার হয়ে আসছে মানুষ, এর জন্য দিতে হচ্ছে টাকা। ঝুঁকি নিয়ে চলাচল করছে বিভিন্ন বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীসহ স্থানীয়রা।

১৯৮৭ সালে বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ডের আওতায় রাণীশংকৈল উপজেলার রাউতনগর-বর্ম্মপুর গ্রামের মাঝে কুলিদ নদে সেতু নির্মাণ করা হয়। পরের বছর ১৯৮৮ সালের বন্যায় সেতুটি ভেঙে যায়। এরপর থেকে নদী পারাপারে মানুষ ভোগান্তিতে রয়েছে।

এদিকে ওই এলাকায় অস্থায়ীভাবে সাঁকো নির্মাণ করে নদীর দুই পারের মানুষ চলাচল করছে। নদী পার হতে দিতে হয় টাকা। আবার বর্ষার সময় নদের পানি যখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়, তখন একমাত্র ভরসা নৌকায় পারাপার।

স্থানীয়রা জানান, লেহেম্বা ইউনিয়নের বর্ম্মপুর, রওশনপুর, বিরাশি, বসতপুরসহ আশপাশের এলাকার মানুষের বেশির ভাগ চলাফেরা পার্শ্ববর্তী হোসেনগাঁও ইউনিয়নের রাউতনগর বাজারে। এই বাজারেই কৃষকদের ফসল বেচাকেনা করা ছাড়াও স্থানীয়দের নিত্যপণ্য কেনাকাটা করতে হয়। এ ছাড়া রাউতনগর বাজারে রয়েছে প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়, যেখানে নদের ওই পারের শিক্ষার্থীরা পড়াশোনা করে।

গত বৃহস্পতিবার রাউতনগর বর্ম্মপুর এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, নদীর ওপরে একটি সাঁকো তৈরি করা হয়েছে। সাঁকো দিয়ে যাঁরা যাচ্ছেন, তাঁরা এক যুবককে টাকা দিয়ে সাঁকোতে উঠছেন এবং নামছেন। সাঁকোতে টাকা কেন প্রশ্নে শরিফুল ইসলাম নামের ওই যুবক বলেন, এখানে সেতু না হওয়াতে এবং দুই পারের মানুষের অনুরোধে আমি এখানে সাঁকো নির্মাণ করি। এবং এই সাঁকো যাঁরা ব্যবহার করেন, তাঁরা আমাকে খুশি করে সামান্য সম্মানী দেন। কারণ, সাঁকো তৈরি হয়েছে নিজের খরচে।’ খরচ তোলা এবং এর সাঁকো দেখভাল করার জন্য পারাপারকারীরা টাকা দেন বলে যুবক দাবি করেন।

সাঁকো পারাপার হওয়া সুমন ও দুলাল জানান, নদীর দুই পারের মানুষের শেষ ভরসা এই সাঁকো। নদীর পানি যখন ভেসে যায়, তখন সাঁকোটি পানিতে তলিয়ে যায়। ওই সময় দুই পারের মানুষকে নৌকা দিয়ে চলাচল করতে হয়।

হোসেনগাঁও ইউনিয়নের চেয়ারম্যান মাহাবুব আলম বলেন, ‘রাউতনগর-বর্ম্মপুর নদীর ওপরে একটি সেতু নির্মাণ হবে। এ জন্য এলজিইডি কর্তৃপক্ষ মাটি পরীক্ষাসহ বেশ কিছু নিরীক্ষা করেছে। শিগগির দরপত্রের বিজ্ঞপ্তি দেওয়া হবে।’

স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তরের ঠাকুরগাঁও নির্বাহী প্রকৌশলী শাহারুল আলম মণ্ডল আজকের পত্রিকাকে বলেন, ওইখানে একটি সেতু নির্মাণের প্রক্রিয়া চলছে। খুব শিগগির তা দৃশ্যমান হবে।