বর্ষা এলেই হাঁটুপানিতে ডুবতে হয় বরিশাল নগরবাসীকে। মেয়র আসেন, মেয়র যান, কিন্তু দুর্দশা থেকে রেহাই মেলে না। বরং জলাবদ্ধতার মূলে নগরের চারপাশের খালগুলো পরিষ্কার আর মাপজোখের নামে অর্থ লোপাটের অভিযোগ রয়েছে। বরিশাল সিটি করপোরেশনের (বিসিসি) বর্তমান পরিষদের দায়িত্ব নেওয়ার পর খাল সংস্কারের জন্য নেওয়া প্রকল্পও আলোর মুখ দেখছে না। উল্টো পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) সাত কোটি টাকায় নগরের সাতটি খাল খননে গত মাসে যে টেন্ডার আহ্বান করে, তা আটকে গেছে।

আহ্বানকৃত টেন্ডার কার্যক্রমে আপত্তি জানিয়ে বিসিসি গত ১২ এপ্রিল এক চিঠিতে নগরের সব খালের উন্নয়ন প্রকল্প গ্রহণে সিটি করপোরেশনকে অবহিত করার কড়া বার্তা দিয়েছে পাউবোকে। যদিও খালসংলগ্ন এলাকার জনপ্রতিনিধিরা এর নেপথ্যে রাজনৈতিক প্রতিহিংসা আছে বলে দাবি করেছেন।

পাউবোর দায়িত্বশীল সূত্র জানিয়েছে, পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামীমের উদ্যোগে খাল খননের প্রকল্পটি নেওয়া হয়। পাউবোর ‘৬৪ জেলা নদী-খাল খনন প্রকল্পে’র আওতায় নগরে ৭টি খাল খনন করতে গত ২৯ মার্চ টেন্ডার আহ্বান করা হয়েছিল।

প্রতিমন্ত্রী জাহিদ ফারুক শামীম বরিশাল জেলা আওয়ামী লীগের সহসভাপতি। অপর দিকে সিটি মেয়র সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহ নগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক। স্থানীয় রাজনীতিতে আধিপত্য নিয়ে এই দুই নেতার অনুসারীদের মধ্যে বিরোধ এখন অনেকটা ওপেন সিক্রেট। নগরের চারপাশে ঘটা করে প্রতিমন্ত্রীর খাল খননের উদ্যোগে রাজনৈতিক খেলা হিসেবেই দেখছেন মেয়র অনুসারীরা।

বিসিসির প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা সৈয়দ মো. ফারুক এ প্রসঙ্গে সাংবাদিকদের বলেন, নগরের মধ্যে কোনো দপ্তরের উন্নয়ন কার্যক্রম করতে হলে বিসিসির পূর্বানুমতি নিতে হয়। পাউবো এ নিয়ম মানেনি। নগরের ২২টি খাল খনন ও সৌন্দর্যকরণের জন্য বিসিসির প্রকল্প মন্ত্রণালয়ে জমা দেওয়া আছে। ওই প্রকল্পের মধ্যে পাউবোর প্রকল্পভুক্ত খালগুলো রয়েছে। পাউবোর প্রকল্পটি বাস্তবায়নের ক্ষেত্রে বিসিসির সঙ্গে সমন্বয় করতে হবে।

পাউবো বরিশালের নির্বাহী প্রকৌশলী দিপক রঞ্জন দাস বলেন, খাল খনন নিয়ে একটু সমস্যা হয়েছে। কী সমস্যা বলতে অস্বীকার করেন ।

তবে পাউবোর তত্ত্বাবধায়ক প্রকৌশলী মো. সবিবুর রহমান বলেন, ৭ খাল খননে গত মার্চে দরপত্র আহ্বান করা হয়েছিল। বিসিসির আপত্তির চিঠি পাওয়ার পর কার্যক্রম স্থগিত রয়েছে।

সাগরদী খালসংলগ্ন ২৩ নম্বর ওয়ার্ড কাউন্সিলর এনামুল হক বাহার বলেন, খালগুলো প্রতিমন্ত্রী শামীমের উদ্যোগে খনন হলে তাঁর সুনাম বাড়বে। এ জন্য রাজনৈতিক কারণে খাল খনন করতে দেওয়া হচ্ছে না।

এ বিষয়ে জানতে প্রতিমন্ত্রী কর্নেল (অব.) জাহিদ ফারুক শামীমকে ফোন দেওয়া হলেও তিনি রিসিভ করেননি।

মেয়র সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহরও বক্তব্য পাওয়া যায়নি।

বরিশাল সিটি করপোরেশনের প্যানেল মেয়র গাজী নইমুল হোসেন লিটু বলেন, খাল খননে আপত্তির ক্ষেত্রে রাজনৈতিক বিষয় কেন থাকবে? মন্ত্রী কি খাল বাড়ি নিয়ে যাবেন, এতে বরিশালবাসীই উপকৃত হবেন। সিটি করপোরেশনও প্রকল্প অনুমোদনের চেষ্টা করছে। আইনগত সাংঘর্ষিক কিছু আছে কি না তা প্রধান নির্বাহী বলতে পারবেন।

নদী-খাল বাঁচাও আন্দোলন কমিটির সদস্যসচিব কাজী এনায়েত হোসেন শিবলু বলেন, রাজনৈতিক রশি টানাটানিতে নগরের খাল খনন বিষফোঁড়া হয়ে উঠেছে। নগরবাসী এই বর্ষায় এ জন্য দুর্বিষহ জলাবদ্ধতায় ভুগতে পারেন।