বিস্তীর্ণ কৃষিজমির বুক চিরে চলে গেছে আট কিলোমিটার দীর্ঘ ওধুর খাল। এই খালের ওপর মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে জরাজীর্ণ একটি পাকা সেতু। আর এই পাকা সেতুর নিচে বাঁশের সাঁকো দিয়ে পার হচ্ছে আশপাশের সাত গ্রামের হাজারো মানুষ। এমনই চিত্র দেখা গেল শিল্পসমৃদ্ধ গাজীপুর মহানগরীর অন্তর্গত ওধুর ও ছিকোলিয়া গ্রামে যাওয়ার পথে।

শিল্পনগরী গাজীপুর মহানগরীর চাকচিক্য ছাপিয়ে চারপাশে বিস্তীর্ণ সবুজের মাঝখানে অবহেলিত দুটি গ্রামের নাম ওধুর ও ছিকোলিয়া। গ্রাম দুটিতে প্রায় সাড়ে ৩০০ পরিবারের বাস, যাদের অধিকাংশ সনাতন ধর্মাবলম্বী। তাঁরা মূলত কৃষিকাজ করে জীবিকা নির্বাহ করেন। ওধুর খাল গ্রাম দুটিকে মহানগর থেকে আলাদা করে রেখেছে। ফলে খাল ডিঙিয়ে গত ৫০ বছরেও গ্রামের মানুষের দুয়ারে উন্নয়নের সুফল পৌঁছায়নি।

ছিকোলিয়া রাধাকৃষ্ণ মন্দিরের সাধারণ সম্পাদক শীতল চন্দ্র দাস বলেন, ওধুর ও ছিকোলিয়া গ্রামের মানুষ অত্যন্ত সাধারণ ও সহজ জীবন যাপন করে। এখানকার মানুষের মূলত কৃষিনির্ভর জীবিকা। এ ছাড়া মৎস্য শিকার, হাঁস-মুরগি পালন করেন অনেকে। কিছু মানুষ শিক্ষকতাসহ অন্যান্য পেশায় নিয়োজিত আছেন। এ গ্রামের মানুষকে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য কেনার জন্য প্রতিদিন পূবাইল কলেজ গেট, পূবাইল রেলস্টেশন ও পূবাইল বাজারে যেতে হয়।

শীতল চন্দ্র দাস আরও বলেন, পূবাইল যাওয়ার একমাত্র পথ পূবাইল স্টেশন থেকে ওধুর বাইপাস সড়ক। গ্রাম দুটি ছাড়াও মহানগরীর বিন্দান, উলুখোলা, হারবাইদ, সমরসিং গ্রামের আরও প্রায় তিন হাজার মানুষ রাস্তাটি দিয়ে পূবাইল বাজার বা স্টেশনে যায়। ওধুর-ছিকোলিয়া গ্রাম থেকে পূবাইলের দূরত্ব মাত্র এক কিলোমিটার। কিন্তু এ সড়কে ওধুর খালের ওপর একটি সেতুর অভাবে গ্রাম দুটি উন্নয়নবঞ্চিত রয়েছে আজ অনেক বছর।

ওধুর গ্রামের বাসিন্দা ও জয়দেবপুর বাজারের ব্যবসায়ী অসিত সাহা বলেন, গাজীপুর সিটি করপোরেশন প্রতিষ্ঠার পর ওধুর ও ছিকোলিয়া গ্রাম দুটি সিটি করপোরেশনের অন্তর্ভুক্ত হয়। কিন্তু নাগরিক সুবিধা কিছু বাড়েনি। মহানগরীতে এ যেন এক অজপাড়াগাঁ। মাত্র একটি সেতুর অভাবে ওধুর ও ছিকোলিয়া গ্রামবাসীর দুঃখের অন্ত নেই।

অসিত সাহা আরও বলেন, ওধুর খালের ওপর প্রায় ৩০ বছর আগে একটি সেতু নির্মাণ করে এলজিইডি। কিন্তু তখন সেতুর উচ্চতায় রাস্তা নির্মাণ না হওয়ায় সেতুটি অব্যবহৃত থেকে যায়। নিচু রাস্তা বর্ষাকালে পানিতে তলিয়ে যায়। তখন মানুষ ছোট নৌকায় চড়ে যাতায়াত করে। আবার প্রতিবছর শুকনা মৌসুমে চাঁদা তুলে বাঁশের সাঁকো নির্মাণ করেন গ্রামবাসী। ওধুর খালের ওপর মাত্র ৪০ ফুট দীর্ঘ একটি সেতু এই এলাকার হাজারো মানুষের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

স্থানীয় কাউন্সিলর মোমেন হোসেন বলেন, ওধুর খালের ওপর সেতুটি নির্মিত হলে এলাকার হাজার হাজার মানুষ সরাসরি উপকৃত হবে। তারা উলুখোলা ও মীরের বাজার এলাকার দীর্ঘ যানজটের ভোগান্তি এড়িয়ে সরাসরি পুবাইল পৌঁছাতে পারবে।

এ বিষয়ে গাজীপুর সিটি করপোরেশনের ভারপ্রাপ্ত মেয়র আসাদুর রহমান কিরণ বলেন, ‘সম্প্রতি আমি ওই এলাকা সরেজমিন দেখে এসেছি। সেখানে একটি সেতু নির্মাণ করা প্রয়োজন। নগরীর সুষম উন্নয়নের স্বার্থে খুব অল্প সময়ের মধ্যে সেখানে একটি সেতু নির্মাণের ব্যবস্থা নেওয়া হবে।’