মানিকগঞ্জের ঘিওর উপজেলায় গ্রামবাসীর উদ্যোগে স্বেচ্ছাশ্রমে নির্মাণ করা হলো বাঁশের সাঁকো। উপজেলার বড়টিয়া ইউনিয়নের হিজুলিয়া গ্রামের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ইছামতী নদীর ওপর এই বাঁশের সাঁকো নির্মাণ করা হয়। গতকাল বুধবার বিকেলে গ্রামবাসীর চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করে দেওয়া হয় সাঁকোটি।

বাড়ি বাড়ি ঘুরে বাঁশ সংগ্রহ করে এরপর নিজেদের অর্থায়নে সাঁকো নির্মাণ করেন গ্রামের তরুণ ও স্বেচ্ছাসেবকেরা।

সরেজমিনে দেখা গেছে, বড়টিয়া ইউনিয়নের হিজুলিয়া, নেকিরকান্দি, বহলাকুল, বরড়া, নয়াচর—এই ৫ গ্রামের হাজারো মানুষ নৌকায় কিংবা কাপড় ভিজিয়ে ওই জায়গাটি পার হতেন। এলাকাবাসী জানান, ওই ভাঙা অংশ পার হতে গিয়ে নারী-শিশু, শিক্ষার্থী ও বৃদ্ধদের চরম দুর্ভোগ পোহাতে হতো। তাই গ্রামবাসীর উদ্যোগে এবার বাঁশের সাঁকো নির্মাণ করা হয়েছে। পাশেই নির্মাণাধীন পাকা সেতুর কাজ দ্রুত শেষ করার দাবি জানান তাঁরা।

এ সময় অর্থ ও শ্রম দিয়ে স্বেচ্ছাসেবকদের পাশে ছিলেন স্থানীয় ইউপি সদস্য রমজান আলি, ব্যবসায়ী শরিফুল ইসলাম, খন্দকার হুমায়ূন কবির, সোহেল দরজি, সুমন ব্যাপারী, আশরাফুল প্রধান, মো. মুরাদ প্রমুখ।

এ বিষয়ে বড়টিয়া ইউনিয়ন যুবলীগের সভাপতি খন্দকার হুমায়ূন কবির বলেন, হিজুলিয়া পূর্বপাড়া ভাঙন এলাকার পাশেই সরকারি অর্থায়নে নির্মিত হচ্ছে পাকা সেতু। নির্মাণাধীন ওই সেতুর পাশে বিকল্প ডাইভারশন দিয়ে চলাচল করতেন লোকজন। সপ্তাহ খানেক আগে হঠাৎ নদীর পানি বেড়ে যাওয়ায় হিজুলিয়া পূর্বপাড়া স্থানে ৫০ ফুটের মতো জায়গা ভেঙে যায়। ফলে চলাচলে ভোগান্তিতে পড়েন এলাকাবাসী। পরে এলাকাবাসীর সহায়তায় স্বেচ্ছাশ্রমে এখানে বাঁশের সাঁকো নির্মাণ করা হয়।

বড়টিয়া ইউপির ২ নম্বর ওয়ার্ডের সদস্য রমজান আলী বলেন, ইছামতী শাখানদীর উভয় পাড়ে তিনটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, একটি মাদ্রাসা, মসজিদ ও বাজার রয়েছে। এসব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শতাধিক শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে। এলাকাবাসীর দুর্ভোগের কথা চিন্তা করে বাঁশের সাঁকোটি নির্মাণ করা হয়েছে।

বড়টিয়া ইউপির চেয়ারম্যান শামসুল আলম রওশন বলেন, ‘এলাকার তরুণেরা স্বেচ্ছাশ্রমে বাঁশের সাঁকো নির্মাণ করে জনদুর্ভোগ লাঘব করেছে। তাঁদের এ ধরনের মহতি উদ্যোগকে সাধুবাদ জানাই।’

উপজেলা নির্বাহী প্রকৌশলী সাজ্জাকুর রহমান বলেন, বড়টিয়া ইউনিয়নের হিজুলিয়া এলাকায় একটি পাকা সেতুর নির্মাণকাজ চলছে। সেতুটি নির্মিত হলে এলাকাবাসীর দুর্ভোগ লাঘব হবে।