বর্তমানে ইউক্রেন, রাশিয়া ও কানাডা থেকে আমদানি করা গমের দাম পড়ে প্রতি মণ ১ হাজার ৭০০ টাকা। দেশি গমের দামও এখন কাছাকাছি। সে হিসাবে ৪০ কেজির গমের বস্তার প্রতি কেজির দাম পড়ে ৪২ টাকা ৫০ পয়সা।

এই এক কেজি গম ভাঙিয়ে আটা পাওয়া যায় ৯০০ গ্রামের কাছাকাছি। সে হিসাবে এক কেজি আটা তৈরিতে বাড়তি ১০০ গ্রামের জন্য গম লাগে আরও ১১১ গ্রাম। এই ১১১ গ্রাম গমের দাম ৪ টাকা ৭২ পয়সা। তাতে মোট এক কেজি আটা তৈরিতে লাগে ৪৭ টাকা ২২ পয়সার গম। কুষ্টিয়ার আটা-ময়দা মিলমালিক ও ব্যবসায়ীরাই এই তথ্য জানিয়েছেন।

অথচ খুচরা বাজারে এক কেজি খোলা সাদা আটা বিক্রি হয় ৪৫ টাকা। পাইকারিতে এর দাম ৪০ টাকা।

উৎপাদন খরচের চেয়ে কম দামে কীভাবে আটা বিক্রি হয়, তা খুঁজতে গিয়ে বেরিয়ে এল ফাঁকি বা নকলের বিষয়টি। মূলত গমের সঙ্গে খুদ (ভাঙা চালের কণা) মিশিয়ে তা ভাঙিয়ে অথবা আটার সঙ্গে খুদের গুঁড়া মিশিয়ে কম দামে আটা বিক্রি করে ভেজাল চক্র।

ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, চালকল থেকে পাইকারিতে ২৭ টাকা কেজি দরে খুদ বিক্রি হয়। এই খুদ ভাঙালে ১০০ গ্রামের গুঁড়ার দাম পড়ে ২ টাকা ৭০ পয়সা। ৯০০ গ্রাম আটার সঙ্গে ১০০ গ্রাম খুদের গুঁড়া মেশালে উৎপাদন খরচ হয় ৪৫ টাকা ২০ পয়সা। সে হিসাবে যে যত খুদের গুঁড়া মিশিয়ে আটা বিক্রি করে, তার তত লাভ। ময়দাও বিক্রি হয় এভাবে ভেজাল করে।

কুষ্টিয়ার খাজানগরের চালের মোকাম থেকে খুদ কিনে বিভিন্ন জেলায় চলছে এই ব্যবসা। স্থানীয় একশ্রেণির ব্যবসায়ী কুষ্টিয়ার চালকলগুলো থেকে খুদ কিনে নিয়ে তা বিক্রি করছে ভেজাল চক্রের কাছে।

গত মঙ্গলবার সকাল ১০টা থেকে দুপুর ২টা পর্যন্ত দেশের অন্যতম বৃহত্তম চালের মোকাম খাজানগর ঘুরে জানা গেছে, এই মোকাম থেকে রাজধানী ছাড়াও কিশোরগঞ্জ, বগুড়া, খুলনা, বাগেরহাট ও সাতক্ষীরায় খুদ যায়। এর মধ্যে কিশোরগঞ্জে খুদের চাহিদা সবচেয়ে বেশি।

 এই মোকাম থেকে গড়ে দৈনিক ২০০ টন খুদ যায় দেশের বিভিন্ন জেলায়। খাজানগরের খুদ ব্যবসায়ী জাহাঙ্গীর মোল্লা আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আটাকলগুলোতে গমের সঙ্গে খুদ মিশিয়ে আটা ও ময়দা তৈরি হচ্ছে—এমনটা আমরাও শুনেছি।’ তবে কারা করছে, এ বিষয়ে তিনি জানেন না বলে দাবি করেন।

লিটন নামে আরেকজন খুদ ব্যবসায়ী বলেন, ‘স্থানীয়ভাবে আমরা চালকলগুলো থেকে পাইকারি দরে খুদ কিনে থাকি। সেখান থেকে প্রকারভেদে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আমাদের কাছ থেকে পার্টিরা খুদ কেনে। এর আগেও খুদ ভাঙিয়ে আটা ও ময়দার সঙ্গে মেশানোর কথা শুনেছি।’

বাংলাদেশ অটো মেজর অ্যান্ড হাসকিং মিল মালিক সমিতি কুষ্টিয়া শাখার সাধারণ সম্পাদক জয়নাল আবেদীন বলেন, ‘এ আর নতুন কি। অনেক আগে থেকেই অসাধু ব্যবসায়ীরা এই ভেজাল করে আসছে।’ তবে তিনি দাবি করেন, ‘এর সঙ্গে কারা জড়িত তা তো আমরা জানি না।’

শহরের বড় বাজারে খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, খুচরা বাজারে সাদা আটা ৪৫ টাকা, লাল আটা ৬৫ ও ময়দা ৬০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হচ্ছে।

শহরের কবি আজিজুর রহমান সড়কে অবস্থিত মেসার্স সিআরপি ফ্লাওয়ার মিলসে গিয়ে জানা যায়, সাদা আটা ৩৭ কেজি বস্তা পাইকারি দরে বিক্রি হচ্ছে ১ হাজার ৪৮০ টাকায়। তাতে প্রতি কেজি আটার দাম ৪০ টাকা। এ সময় তাদের কাছে গমের দাম ও কী পরিমাণ মজুত আছে—জানতে চাইলে দায়িত্বশীল কেউ হিসাব দিতে রাজি হয়নি। 
নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক ফ্লাওয়ার মিলমালিক দাবি করেন, ‘অধিক লাভের আশায় খুচরা বাজারে যারা ব্যবসা করে, তারা এ কাজ করে থাকতে পারে। আমরা মিলমালিকেরা এ ধরনের কাজের সঙ্গে জড়িত নই।’

তবে একটি আটা মিলে কর্মরত এক কর্মচারী নাম প্রকাশ না করার শর্তে জানান, যখন গমের দাম বেশি থাকে তখন অনেক মিলমালিকই সাদা খুদ আর ভুট্টা ভাঙিয়ে আটা ও ময়দার সঙ্গে মেশায়। 

ভোক্তাদের ক্ষোভ
পৌরবাজারে বাড়ির জন্য আটা কিনতে আসা হাফিজ আল আসাদ বলেন, ‘এমনিতেই পচা গমের আটা আমরা বাজারে পাই। তারপর ইদানীং আটা দিয়ে রুটি বানিয়ে কোনো স্বাদ পাওয়া যায় না। তুলনামূলক বেশি সাদা খসখসে আটা খোলাবাজারে পাওয়া যায়। আমিও শুনেছি কম দামে খুদ কিনে সেই খুদ গমের সঙ্গে মিশিয়ে আটা ও ময়দা তৈরি করে।’

সচেতন নাগরিক কমিটির সাবেক সহসভাপতি মিজানুর রহমান লাকী বলেন, ‘খোলাবাজার থেকে আটা কিনেছিলাম। বাসায় স্ত্রী সেই আটা দিয়ে রুটি বানানোর পর দেখা গেল তিতা লাগছে।’ খাদ্যের মান ঠিক রাখতে সংশ্লিষ্ট দপ্তরগুলোর নজরদারি বাড়ানো উচিত বলে মনে করেন তিনি। 

দায়িত্বশীলদের বক্তব্য
জাতীয় ভোক্তা-অধিকার সংরক্ষণ অধিদপ্তর কুষ্টিয়ার সহকারী পরিচালক সুচন্দন মণ্ডল বলেন, ‘গমের সঙ্গে খুদ মিশিয়ে আটা ও ময়দা তৈরি হচ্ছে—এমন অভিযোগ এখন পর্যন্ত পাইনি। অভিযোগ পেলে আমরা আইনি ব্যবস্থা নেব।’ খুদ মূলত গোখাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে থাকে বলে তিনি উল্লেখ করেন।