চার মাস আগে শুরু হয়েছে যান চলাচল। এবার স্বপ্ন ট্রেনে পদ্মা পাড়ি দিয়ে বাড়ি পৌঁছানোর। অবশেষে সেই অপেক্ষারও অবসান হতে যাচ্ছে। পদ্মা সেতু রেল-সংযোগ প্রকল্পের ফরিদপুরের ভাঙ্গা স্টেশন থেকে পদ্মা সেতুর জাজিরা প্রান্ত পর্যন্ত গতকাল মঙ্গলবার পরীক্ষামূলকভাবে গ্যাংকার ট্রেন চলেছে। সরকার চাইলে আগামী ২০২৩ সালের জুন মাসে সেতুর ওপর দিয়ে ট্রেন চালাতে পারবে বলে প্রকল্প সূত্রে জানা গেছে।

ফরিদপুরের ভাঙ্গা থেকে গতকাল বেলা ১১টায় ৩১ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে পরীক্ষামূলক একটি ট্রেন বেলা একটায় পদ্মা সেতু পর্যন্ত পৌঁছায়। ট্রেনটি বিশেষ আকৃতিতে নির্মিত একটি রেলইঞ্জিনবিশেষ, যা গ্যাংকার নামে পরিচিত। পরীক্ষামূলক চলাচলে প্রকল্প পরিচালক আফজাল হোসেন এবং সেনাবাহিনীর ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের পক্ষে মেজর জেনারেল এস এম জাহিদ আফজাল, পিডি বি জে সাইফ, বি জে মাহবুব, ডিসিসি ও আবুল কালাম আজাদ, সিআরইসির প্রকৌশলী মো. জহুরুল হক উপস্থিত ছিলেন।

ভাঙ্গা স্টেশন ম্যানেজার মো. শাহজাহান জানান, নতুন রেলপথ চালু হওয়ার আগে পরীক্ষামূলক এই গ্যাংকারটি গতকাল ভাঙ্গা থেকে যাত্রা করে পদ্মা সেতু পর্যন্ত ৩১ কিলোমিটার পথ অতিক্রম করে পদ্মা স্টেশন পার হয়ে পদ্মা সেতুর দক্ষিণে জাজিরার ভায়াডাক্টে পৌঁছায়।

৩১ কিলোমিটারের মধ্যে ৪ কিলোমিটার পাথরবিহীন এবং ২৭ কিলোমিটার পাথরসহ রেললাইন বসে গেছে। এই রেললাইন ভাঙ্গার পুরোনো রেললাইনের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে। কিছুদিন আগে এই পথের কাজ শেষ হয়। এবার চীনের তৈরি একটি গ্যাংকার এই ট্র্যাকে চালিয়ে পরীক্ষা করা হলো।

কিছুটা ধীরগতিতে ট্র্যাক কারটি চালানো হয়েছে। প্রায় ২ ঘণ্টায় সেটি পদ্মা সেতুর ভায়াডাক্টে (সংযোগ সেতু) পৌঁছে বলে জানিয়েছেন প্রকৌশলী জহুরুল হক।

রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ আশা করছে, আগামী বছর অর্থাৎ ২০২৩ সালের জুন মাসের মধ্যে ঢাকা থেকে ভাঙ্গা পর্যন্ত রেললাইনের নির্মাণকাজ শেষ করার টার্গেট নিয়েছে। এর মধ্যে ঢাকা থেকে ভাঙ্গা হয়ে ফরিদপুর ও রাজবাড়ীর দিকে যে রেললাইন আছে, সেখানে রেললাইন সংযোগ তৈরি হয়ে যাবে। সরকার চাইলে তখন থেকে ট্রেন চলাচল করতে পারবে।

রেলওয়ে সূত্রে জানা গেছে, সেতুর পাশাপাশি ঢাকা থেকে যশোর পর্যন্ত ১৭২ কিলোমিটার রেললাইনের কাজ চলমান রয়েছে। রেললাইন স্থাপনের কাজ দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলছে। ১৭২ কিলোমিটারের মধ্যে প্রায় ৬০ শতাংশ কাজ সম্পন্ন হয়েছে।