নীলফামারীর সৈয়দপুরে রাজু ইসলাম (৩৭) নামের এক ব্যক্তি জন্মের পর কখনো ভাত খাননি। এমনকি ভাতের ‘গন্ধ’ সহ্য করতে পারেন না বলে কেউ ভাত খাওয়ার সময় পাশ দিয়ে তিনি যান না। কোনো অনুষ্ঠানে দাওয়াত পেলে আগেই জানিয়ে দেন, তাঁর জন্য যেন বিকল্প খাবারের ব্যবস্থা রাখা হয়।

এদিকে ভাত না খেয়ে একজন মানুষ কীভাবে থাকেন, এ নিয়ে এলাকার মানুষের মধ্যে কৌতূহলের শেষ নেই। তাঁকে দেখার জন্য প্রতিদিনই বিভিন্ন স্থান থেকে মানুষজন রাজুর বাড়িতে ভিড় করেন।

রাজু ইসলাম থাকেন সৈয়দপুর শহরের ঢেলাপীর উত্তরা আবাসনের পশ্চিমপাড়ার ২২/৭ নম্বর বাড়িতে। তাঁর বাবার নাম মমতাজ ইসলাম। তিনি পেশায় একজন দিনমজুর। চার ভাইবোনের মধ্যে রাজু সবার বড়। তাঁর ১০ বছর বয়সী একটি সন্তান রয়েছে।

আজ শুক্রবার সরেজমিন ওই বাড়িতে গিয়ে কথা হয় রাজু ইসলাম ও তাঁর পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে। রাজু বলেন, ‘ভাত বা চালের তৈরি খাবার খেতে আমার ভালো লাগে না। এসবের গন্ধ নাকে লাগলে বমি শুরু হয়। তাই ভাত দেখলেই অস্বস্তি বোধ হয়। রুটি, কলা, চিড়া, দই, ফলমূল আমার প্রিয় খাবার।’

রাজুর বাবা মমতাজ ইসলাম আজকের পত্রিকাকে বলেন, জন্মের পর ছয় মাস পর্যন্ত রাজু তার মায়ের দুধ পান করেছে। নিয়ম অনুযায়ী ছয় মাস পর তাকে বাড়তি খাবার হিসেবে চালের তৈরি নরম খাদ্য ও ভাত মুখে দিলে সে ফেলে দিত, বমি করত। যতবার দেওয়া হতো, ততবারই সে বমি করত।

রাজুর মা সালমা বেগম বলেন, বিভিন্ন সময় চেষ্টা করেও রাজুকে ভাত খাওয়ানো সম্ভব হয়নি। ডাক্তার-কবিরাজ দেখিয়েও কোনো কাজ হয়নি। বরং ভাত দেখলে সে অসুস্থ হয়ে পড়ে। সে যা খেতে পছন্দ করে, ডাক্তার তাকে সেই খাবারই দিতে বলেছেন। ভাত না খেয়েও ছেলে সুস্থ আছে, এটাতেই আমরা খুশি।’

রাজুর স্ত্রী বলেন, ‘বিয়ের আগেই বিষয়টি আমাকে জানানো হয়েছিল। বিয়ের অনুষ্ঠানে আমাদের বাড়িতে ভাত, পোলাও এবং বিরিয়ানি রান্না হয়েছিল। কিন্তু তিনি এসবের কিছুই খাননি, রুটি খেয়েছিলেন। তবে এ নিয়ে আমাদের সংসারে কোনো সমস্যা হয় না।’

সৈয়দপুর পৌরসভার সংশ্লিষ্ট ওয়ার্ড কাউন্সিলর ও প্যানেল মেয়র শাহিন হোসেন বলেন, ‘আমি অনেক আগে থেকেই রাজুকে চিনি। সে ভাত বা চালের তৈরি কোনো কিছু মুখে দেয় না। এ কারণে পুরো এলাকায় রাজু পরিচিত। দূর থেকে কৌতূহল নিয়ে অনেকে তাকে দেখতে আসে।’

এ বিষয়ে জানতে চাইলে সৈয়দপুর উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা আলেমুল বাশার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘জীবনধারণের জন্য ভাতই খেতে হবে, এমন কোনো কথা নেই। মানুষের বেড়ে ওঠা নির্ভর করে বিভিন্ন খাবারের ওপর। যেমন শর্করা, আমিষ, স্নেহজাতীয় খাবার। রাজু ইসলাম যেহেতু ভাত ছাড়া রুটিসহ অন্য সব খাবার খেতে পারেন, সে ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা নেই। তবে মনে হয়, রাজুর কোনো মনস্তাত্ত্বিক সমস্যা আছে।’