‘দারুণ এক অভিজ্ঞতা! আমি এক্সাইটেড! এত অল্প সময়ে শেওড়াপাড়া থেকে পল্টনে আসব, কল্পনাই করিনি কোনো দিন। অথচ সেটা সত্যি হলো।’ রাজধানীতে প্রথমবারের মতো মেট্রোরেলে চড়ে গন্তব্যে পৌঁছানোর পর এমনই প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন কাকরাইলে একটি বেসরকারি হাসপাতালে কর্মরত নারী শিরিন আক্তার।

আজ রোববার সকাল ৮টায় তাঁর ডিউটি। ৮টা বাজার ঠিক তিন মিনিট আগে মেট্রোরেল থেকে নেমেছেন পল্টনে। সাড়ে ৭টায় যে ট্রেনটি উত্তরা থেকে ছেড়ে এসেছে, সেটিতে চড়ে এসেছেন তিনি। 

শিরিন আক্তার আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘আগে সাতটার আগে বাসা থেকে বের হতে হতো। আজ সাড়ে সাতটায় বের হয়েছি। ৭টা ৪২ মিনিটে শেওড়াপাড়া থেকে উঠেছি। ৭টা ৫৭ মিনিটে নামলাম।’ 

উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে সকাল ৭টায় ট্রেন চলাচল শুরুর আহ্বান জানিয়েছেন তিনি। 

শুধু শিরিন আক্তার নন, রাজধানীর হলিক্রস কলেজের সপ্তম শ্রেণির ছাত্রী নাইমা মায়ের সঙ্গে শেওড়াপাড়া থেকে কলেজের উদ্দেশে মেট্রোরেলে চড়েছে। সে আজকের পত্রিকাকে বলে, ‘আমি দারুণ খুশি। কোনো রকম ঝামেলা ছাড়াই ৫ মিনিটে পৌঁছে যাব ফার্মগেট। ভাবতেই ভালো লাগছে।’ 

সরেজমিনে দেখা যায়, শনিবার উদ্বোধনের পর রোববার সকাল সাড়ে ৭টায় মেট্রোরেল চলাচল শুরু হয়। অফিসগামী যাত্রীরা সাড়ে ৭টার আগেই হাজির হতে থাকেন স্টেশনগুলোতে। স্টেশনে স্টেশনে প্রচণ্ড ভিড় দেখা গেছে। ট্রেনের মোট ছয়টি কোচের চিত্র একই। দাঁড়ানোর জায়গা পর্যন্ত নেই। 

মেট্রোরেলের যাত্রীদের অনেকে জানান, বিরোধী দলের হরতাল-অবরোধের কারণে যাত্রীর সংখ্যা কম। সাধারণ যাত্রীর সংখ্যা আরও বাড়বে। এ কারণে আরও আগে থেকেই ট্রেনের সময়সূচি নির্ধারণ করা উচিত। 

সেই সঙ্গে ব্যস্ত দিনে ঢাকায় সড়কপথে এতটা দূরত্ব এত কম সময়ে অতিক্রম করা, রীতিমতো অসম্ভব বিষয় হয়ে থাকলেও সেটি এখন বাস্তব। যাত্রীরা এতে আনন্দিত। তাঁদের মাঝে এক উৎসবের আমেজ দেখা যায়। 

যাত্রীদের দাবি, সারা দিন মেট্রোরেল চলাচল করুক। দ্রুত এই সিদ্ধান্ত নিতে কর্তৃপক্ষের প্রতি দাবি জানান সবাই। 

রইছ উদ্দিন নামের এক যাত্রী আজকের পত্রিকাকে জানান, তিনি কাজীপাড়া থেকে উঠেছেন, সদরঘাট যাবেন। মাত্র ১৫ মিনিটে সচিবালয় স্টেশনে নেমেছেন। এখন তিনি বাসে সদরঘাট যাবেন। সব মিলিয়ে তাঁর সময় লাগবে ৩০ মিনিট। আগে এই দূরত্বটুকু সকালে গেলে অন্তত এক ঘণ্টা লাগত। আর দিনের অন্য সময়ে ২ থেকে ৩ ঘণ্টা লাগত। দ্রুততম সময়ে গন্তব্যে পৌঁছাতে পেরে তিনি খুবই আনন্দিত। শিগগির সারা দিনই মেট্রোরেল চালু করার দাবি করেন তিনি। 

উল্লেখ্য, রোববার যাত্রীদের জন্য উন্মুক্ত হওয়ার প্রথম দিনে সকাল ৭টা ৩০ মিনিট থেকে বেলা ১১টা ৩০ মিনিট পর্যন্ত চার ঘণ্টা ট্রেন চলাচল করে। ঢাকাকে যানজটমুক্ত করতে জাপানের আর্থিক ও কারিগরি সহায়তায় ২০১২ সালে মেট্রোরেল প্রকল্প গ্রহণ করে সরকার। প্রকল্পের কাজ শুরু হয় ২০১৭ সালে। 

প্রায় ১০ বছর কাজের পর ২১.২৬ কিলোমিটার রুটের ১১ দশমিক ৭৩ কিলোমিটার আগারগাঁও মেট্রোরেল চালু হয় গত বছরের ২৮ ডিসেম্বর। আজ থেকে যাত্রী পরিবহন শুরু হলো আগারগাঁও থেকে মতিঝিল পর্যন্ত।