তিন একর জমিতে লাল-হলুদের মিশ্রণে ভারত সুন্দরী ও হালকা হলুদ রঙের বল সুন্দরী বরই চাষ করেছেন ইলিয়াস আহমেদ। ফলনও হয়েছে ব্যাপক। প্রতিটি গাছেই দোল খেলছে বরই। বাগান থেকে ২০-২২ লাখ টাকার বরই বিক্রি হবে এমন প্রত্যাশা টাঙ্গাইলের সখীপুরের উদ্যোক্তা ইলিয়াসের। 

সম্প্রতি ইলিয়াস আহমেদ বাগানে গিয়ে দেখা গেছে, উপজেলার বড়চওনা ইউনিয়নের নামদারপুর গ্রামে করোনাকালীন তিন একর জমিতে বরই চাষ করেন। একই এলাকায় চারটি বাগানে সাড়ে ১২শ চারা লাগানো হয়েছে। প্রথমে নিজের জমি দিয়ে শুরু করলেও পরে বেশ কিছু জমি বর্গা নিয়ে চারা লাগিয়েছিলেন। তিন থেকে সাড়ে তিন বছরে প্রতিটি গাছে এবার প্রচুর ফলন হয়েছে। ডালে ডালে ঝুলে আছে বল সুন্দরী ও ভারত সুন্দরী জাতের রঙিন মিষ্টি বরই। প্রতিদিন বাজারজাত করার জন্য বরই তুলছেন শ্রমিকেরা। এসব যাচ্ছে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায়। 

কৃষি উদ্যোক্তা ইলিয়াস আহমেদ বলেন, প্রতিটি গাছে আকার ভেদে প্রায় ১ মণ করে ফল ধরেছে। যার পাইকারি বাজার মূল্য ৬০ থেকে ৭০ টাকা কেজি। স্থানীয় হাট-বাজারে খুচরা বিক্রি হচ্ছে ১০০ থেকে ১২০ টাকা কেজি দরে। স্থানীয় ব্যবসায়ীরা বাগান থেকে পাইকারি কিনে নিয়ে খোলা বাজারে বিক্রি করে লাভবান হচ্ছেন। 

তিনি আরও জানান, আপেলের মতো রং হয় বলে অনেকেই ভারত সুন্দরীকে আপেল কুল বলে থাকেন। দেখতে যেমন আকর্ষণীয় তেমনি খেতেও মিষ্টি সুস্বাদু। আর বল সুন্দরী আকারে গোলাকার ও বেশ মিষ্টি। 

সখীপুর পৌর শহরের ফল বিক্রেতা আব্দুর রহিম আজকের পত্রিকাকে বলেন, ‘বরইগুলো দেখতে আকর্ষণীয় হওয়ায় এখন অনেকেই সভা-সেমিনারে মিষ্টির পরিবর্তে বরই দিয়ে আপ্যায়ন করছেন। ফলে ভারত সুন্দরী ও বল সুন্দরী এ দুই জাতের বরইয়ের বর্তমান বাজার চাহিদা বেশি। প্রতিদিন এ বাজার থেকেই প্রচুর বরই বিক্রি হচ্ছে। 

এ বিষয়ে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা নিয়ন্তা বর্মন বলেন, অনেক শিক্ষিত যুবক কৃষি উদ্যোক্তা হয়েছেন। তাঁরা নতুন নতুন ফল চাষে বেশ আগ্রহী। ইলিয়াস আহমদ তাঁদের মধ্যেই একজন। ভারত সুন্দরী বরইয়ের আরেক নাম থাই কুল। এটি এখন বেশ জনপ্রিয় একটি জাত। ইলিয়াস আহমেদের পরিকল্পিত চাষে এ বছর ব্যাপক ফলন হয়েছে। ধারণা করছি এবার তিনি অনেক লাভবান হবেন।