বর্ষা মৌসুম শেষ হলেও নদীর পানি ধীর গতিতে কমায় পদ্মায় রয়েছে তীব্র স্রোত। তাই পদ্মা সেতুর নিরাপত্তার কারণে বেশ কয়েক দফায় বন্ধ করা হয়েছে মুন্সিগঞ্জের শিমুলিয়া-বাংলাবাজার নৌরুটে ফেরি চলাচল। কিন্তু আগের থেকে পদ্মায় স্রোতের তীব্রতা কমে আসায় আজ মঙ্গলবার সকাল সাড়ে ১০টা থেকে এই নৌরুটে পরীক্ষামূলক ফেরি চলাচল শুরু করে বিআইডব্লিউটিসি শিমুলিয়া ঘাট কর্তৃপক্ষ। ফেরিতে থাকা যানবাহনের মধ্যে ৭টি ব্যক্তিগত গাড়ি ও ২৪টি মোটরসাইকেল রয়েছে। 

বিআইডব্লিউটিসি শিমুলিয়া ঘাটের উপ-মহাব্যবস্থাপক শফিকুল ইসলাম বলেন, আজ সকাল সাড়ে ১০টার দিকে ৩১টি হালকা যানবাহন নিয়ে ফেরি কুঞ্জলতা পরীক্ষামূলকভাবে চলাচল শুরু করে। এ সময় পরীক্ষামূলক ফেরিতে বিআইডব্লিউটিসি, বিআইডব্লিটিএ, বাংলাদেশ সেনাবাহিনী ও পদ্মা সেতু কর্তৃপক্ষের প্রতিনিধিরা উপস্থিত থেকে সার্ভে করে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করেন। পরীক্ষা মূলক ফেরিটি সফলভাবে শিমুলিয়া থেকে যাত্রী ও যানবাহন নিয়ে বেলা ১১টা ৪০ মিনিটে মাদারীপুরের বাংলাবাজার ঘাটে ভিড়ে। এরপর আবার যাত্রী ও যানবাহন নিয়ে শিমুলিয়ার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। 

উপ-মহাব্যবস্থাপক আরও বলেন, এর আগে পদ্মা সেতুর সঙ্গে ধাক্কা লাগাসহ অন্যান্য দুর্ঘটনা এড়াতে গত ১৮ আগস্ট থেকে টানা ৪৭ দিন বন্ধ থাকার পর গত ৪ অক্টোবর চালু হয়েছিল এই নৌরুটে ফেরি চলাচল। তবে মাত্র ৭ দিনের মাথায় গত ১১ অক্টোবর আবারও সেতু নিরাপত্তার কারণে বন্ধ হয়ে যায়। এরপর টানা ১৫ দিন বন্ধ থাকার পর আজ পরীক্ষামূলক ফেরি চলাচলের মধ্য দিয়ে স্বাভাবিক হতে পারে এ নৌরুটে ফেরি চলাচল। 
 
শিমুলিয়া থেকে বাংলাবাজারগামী মাদারীপুরের যাত্রী বারেক মোল্লা বলেন, আমি আমার অসুস্থ মাকে নিয়ে বাড়ি যাচ্ছি। তবে গত তিন দিন আগে আমার মাকে নিয়ে ঢাকায় চিকিৎসার জন্য যাই। এ রুটে ফেরি চলাচল বন্ধ থাকায় মানিকগঞ্জের আরিচা ফেরিঘাট ঘুরে আমাদের যেতে হয়েছে। এতে পথে পথে বাড়তি ভাড়া দেওয়াসহ ঘাট পারাপারে দীর্ঘ সময় ব্যয় হয়েছে। এ ছাড়া পোহাতে হয়েছে নানা বিড়ম্বনা। তাই আজকে যে পরীক্ষামূলক ফেরি চলাচল শুরু হল এটি যেন চলাচলের ব্যাপারে বাড়তি নজরদারি রেখে সচল রাখা হয় সেই দাবি জানাচ্ছি। 

শরিয়তপুরগামী আরেক যাত্রী ফারহানা আক্তার লাবনী বলেন, আমাদের চলাচলের সহজ রুট হচ্ছে এটি। তাই দীর্ঘ দুই মাসেরও বেশি সময় এই নৌরুটটি বন্ধ থাকায় মানিকগঞ্জের আরিচা ঘুরে আমাদের রাজধানীতে যাতায়াত করতে হয়েছে। এতে বাড়তি ভাড়া দেওয়াসহ অধিক সময় আমাদের অপচয় হয়েছে। বিশেষ করে ছোট শিশু বাচ্চা ও বৃদ্ধ বাবা মাকে নিয়ে সব থেকে বেশি বিড়ম্বনা পোহাতে হয়েছে। কারণ আরিচাঘাট ব্যবহার করে ঢাকায় যাতায়াত করলে অধিক সময় লাগায় অনেকেই অসুস্থ পড়ে। আর পাশাপাশি দীর্ঘ যানজটের ভোগান্তি তো আছেই। 

বিআইডব্লিউটিসির মেরিন কর্মকর্তা আলী আহমেদ জানান, নদীতে স্রোত আগের থেকে অনেকটা কমে আসায় পুনরায় ফেরি চলাচল স্বাভাবিক করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তাই আজ সফলভাবে পরীক্ষামূলক ফেরি চলাচল শুরু হয়েছে। এরপর এ সিদ্ধান্ত কার্যকর করা হবে। এ জন্য এ নৌরুটে ৮টি ফেরি এখন দুই ঘাটে নোঙর করে রাখা আছে। 

মেরিন কর্মকর্তা আরও বলেন, পর্যবেক্ষণ শেষে সেতু কর্তৃপক্ষসহ বিআইডব্লিউটিএ ও বিআইডব্লিউটিসির বিশেষজ্ঞ প্রতিনিধি দলের সদস্যদের সিদ্ধান্তে সবগুলো ফেরি সচল করা হবে।