চট্টগ্রাম থেকে ইতালি পর্যন্ত সরাসরি পণ্যবাহী জাহাজ চালু হয়েছে। সোমবার দুপুর ২টা বেজে ৫৫ মিনিটে চট্টগ্রাম বন্দরের এনসিটি-৪ জেটি থেকে ইতালির পণ্যবাহী জাহাজ ‘সোঙ্গা চিতা’ কনটেইনারসহ রেভেনা বন্দরের উদ্দেশে রওনা হয়। 

এই প্রথমবারের মতো রপ্তানি পণ্য নিয়ে চট্টগ্রাম বন্দর থেকে সরাসরি ইতালির উদ্দেশে কনটেইনারবাহী কোনো জাহাজ যাত্রা করল। জাহাজটির ইতালির রেভেনা বন্দরে পৌঁছাতে সময় লাগবে ১৬ থেকে ১৭ দিন। রওনা হওয়ার সময় জাহাজটি নিয়ে গেছে ৯৫২টি রপ্তানি পণ্যভর্তি কনটেইনার। 

ইতালিয়ান জাহাজ পরিচালনাকারী কোম্পানির শিপিং এজেন্ট (স্থানীয় প্রতিনিধি) রিলায়েন্স শিপিং-এর চেয়ারম্যান মোহাম্মদ রাশেদ আজকের পত্রিকাকে বলেন, “প্রথম পর্যায়ে চট্টগ্রাম-ইতালি রুটে দুটি ফিডার কনটেইনার জাহাজ ‘সোঙ্গা চিতা’ এবং ‘কেপ ফ্লোরেস’ পরিচালিত হবে। কেপ ফ্লোরেস জাহাজটি আগামী মার্চের প্রথম সপ্তাহে চট্টগ্রাম বন্দরে ভিড়বে। এরপর পুনরায় রপ্তানি পণ্য নিয়ে ইতালি যাবে। ” 

বন্দর সূত্র জানিয়েছে, সোঙ্গা চিতা এবং কেপ ফ্লোরেস নামের এই জাহাজ দুটি ভাড়া করেছে ইতালিয়ান শিপিং কোম্পানি ক্যালিপসো কোম্পানি ডি নেভিগেশন এসপিএ। দুটি জাহাজের মধ্যে কেপ ফ্লোরেস জাহাজটি মার্শাল আইল্যান্ডের পতাকাবাহী। যেটির গভীরতা ৮ দশমিক ৬৬ মিটার। কন্টেইনার ধারণ ক্ষমতা ১ হাজার ২০০ একক। দৈর্ঘ্য ১৫৪ দশমিক ৪৭ মিটার এবং প্রস্থ ২৫ দশমিক ১৯ মিটার। আর লাইবেরিয়ার পতাকাবাহী ৬ দশমিক ২ মিটার ড্রাফটের সোঙ্গা চিতা জাহাজটি ১৪৮ মিটার দৈর্ঘ্য এবং ২৩ মিটার প্রস্থ। 

 ১৯৭৭ সালে চট্টগ্রাম বন্দরে কনটেইনার পরিবহন শুরু হওয়ার পর ইউরোপে কনটেইনার জাহাজ চলাচলের এটিই প্রথম। চট্টগ্রাম-ইউরোপ সরাসরি কন্টেইনারবাহী জাহাজ চালু হওয়ায় সবচেয়ে বেশি সুফল পাবে পোশাকশিল্প রপ্তানিকারকেরা। কারণ, বাংলাদেশের রপ্তানি পণ্যের ৬০ শতাংশ ইউরোপের দেশগুলোতে যায়। পণ্যগুলো ইতালির রেভেনা বন্দর হয়ে ক্রেতাদের চাহিদামতো ইউরোপের বিভিন্ন গন্তব্যে পৌঁছে যাবে। এর আগে, কেপ ফ্লোরেস খালি কন্টেইনার নিয়ে ২০২১ সালের ২৪ ডিসেম্বর চট্টগ্রাম বন্দরে এসেছিল। কিন্তু ফিরতি পথে এটি কোনো রপ্তানি পণ্য বহন করেনি। সেটি ছিল পরীক্ষামূলক যাত্রা। সেই যাত্রা সফলের পরই এবার নিয়মিত চলাচল শুরু হয়েছে। 

পোশাক মালিকদের সংগঠন বিজিএমইএর সভাপতি ফারুক হাসান সাংবাদিকদের বলেন, ‘চট্টগ্রাম-ইতালি সরাসরি কনটেইনারবাহী জাহাজ চালু মাইলফলক হয়ে থাকবে। 

গতকাল চট্টগ্রাম-ইতালি সরাসরি কনটেইনারবাহী জাহাজ চালু উপলক্ষে কেক কাটেন চট্টগ্রাম বন্দর চেয়ারম্যান রিয়ার অ্যাডমিরাল এম শাহজাহান। এর আগে গত রোববার বাংলাদেশ নিযুক্ত ইউরোপীয় ইউনিয়নের রাষ্ট্রদূত এইচ ই চার্লস স্টুয়ার্ড হোয়াইটলি, ইতালির রাষ্ট্রদূত এইচ ই এনরিকো নানজিয়াটা, বিজিএমইএ সভাপতি ফারুক হাসান চট্টগ্রাম-ইতালি সরাসরি কনটেইনারবাহী জাহাজ সোঙ্গা সুতা পরিদর্শন করেন। 

চট্টগ্রাম বন্দরের সচিব মো. ওমর ফারুক বলেন, ‘চট্টগ্রাম-ইতালি রুটে জাহাজ চলাচলের উদ্যোগ চট্টগ্রাম বন্দরের এই প্রথম। এটি একটি সম্ভাবনাময় উদ্যোগ। দেশের রপ্তানি পোশাক শিল্পের জন্য এর চেয়ে বড় সুখবর আর হতে পারে না।’ 

বাংলাদেশ শিপিং এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান সৈয়দ মোহাম্মদ আরিফ বলেন, ‘চট্টগ্রাম বন্দর থেকে সরাসরি চট্টগ্রাম-ইতালি রুটে জাহাজ চলাচল যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত। এই সার্ভিসের মাধ্যমে সরাসরি রপ্তানি পণ্য পাঠানোর সুযোগ তৈরি হল। এতে সময় সাশ্রয় হবে, খরচ কমবে।’