তথ্যমন্ত্রী ও আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক হাছান মাহমুদ বলেছেন, ‘বিএনপি ও মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর সাহেবদের আসলে নিজেদের ওপর আস্থা নেই। ক্রমাগত নির্বাচন থেকে পালিয়ে গেলে এক সময় বিএনপি দলটাই জনগণের কাছ থেকে পালিয়ে যাবে।’ 

তথ্যমন্ত্রী বলেন, ‘নিজেদের ওপর আস্থা নেই বলেই বিএনপি জনগণ থেকে দূরে সরে গেছে, সেটা তারা জানে। যে কারণে বিএনপিকে নির্বাচন-ভীতিতে পেয়ে বসেছে। এই জন্য ছাপানো ব্যালটেও ‘না’ এবং ইভিএমেও ‘না’ বলছেন তারা।’ 

আজ বুধবার বিকেলে চট্টগ্রামে এশিয়ান ইউনিভার্সিটি ফর উইমেনের সমাবর্তন অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে হাছান মাহমুদ এসব কথা বলেন। তিনি বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন অনেকটা বিএনপির দাবি মেনে নিয়েই ইভিএম থেকে সরে প্রিন্ট-ব্যালটে ভোট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এখানে তো বিএনপিসহ বিরোধী দলগুলোর দাবিটাই মেনে নেওয়া হয়েছে। সুতরাং এখন নির্বাচনের জন্য যদি তাদের দল গোছায় এবং নির্বাচনে আসে সেটি তাদের জন্যই মঙ্গল হবে।’ 

সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে হাছান মাহমুদ বলেন, ‘বিএনপি শুধুমাত্র ষড়যন্ত্রের পথেই হাঁটছে, আর পানি ঘোলা করার চেষ্টা করছে। দেশ-বিদেশে অপপ্রচার চালাচ্ছে। আর বিদেশিদের হাতে-পায়ে ধরে দেশে একটি বিশৃঙ্খলা তৈরি করা যায় কিনা সেই চেষ্টায় লিপ্ত আছে। তবে এগুলো করে কোনো লাভ হবে না।’ 

তথ্যমন্ত্রী সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে বলেন, ‘আপনারা যদি একটু খতিয়ে দেখেন তাহলে দেখতে পাবেন, বিএনপি ২০০৮ সালের নির্বাচনে সর্বশক্তি দিয়ে অংশগ্রহণ করে মাত্র ২৯টি আসন পায়। ২০১৪ সালে নির্বাচন থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। ২০১৮ সালের নির্বাচনে ডান-বাম, অতি ডান-অতি বাম এবং তালেবানসহ সবাইকে নিয়ে ঐক্য করেছিল। ঐক্য করে তারা আসন পেয়েছিল মাত্র ছয়টি। পরে মহিলা আসনসহ হলো মোট সাতটি। সে জন্য তারা জানে এই নির্বাচনেও তাদের কোনো সম্ভাবনা নাই।’ 

অনুষ্ঠানে ইউনিভার্সিটি অব ব্রাসেলসের চেয়ারম্যান প্রফেসর এন্ড্রে সেনকেনকে সম্মানসূচক ডক্টরেট ডিগ্রি দেওয়া হয়। 

বিশেষ সমাবর্তনে সভাপতিত্ব করেন ইশিয়ান ইউনিভার্সিটি ফর উইমেনের ডিন ডেভিট টেইলর বীনাকোনা। বিশেষ অতিথির বক্তব্য দেন প্রতিষ্ঠাতা ভাইস চ্যান্সেলর (ভিসি) কামাল আহমেদ, বর্তমান ভিসি রুবানা হক, ইউনিভার্সিটি অব ব্রাসেলসের চেয়ারম্যান এন্ড্রে সেনকেন, মাধ্যমিক ও উচ্চ মাধ্যমিক শিক্ষা অধিদপ্তরের মহাপরিচালক নেহাল আহমেদ প্রমুখ।