উইম্বলডনকে বিবেচনা করা হয় বিশ্বের সবচেয়ে পুরোনো ও মর্যাদাপূর্ণ টেনিস প্রতিযোগিতা হিসেবে। ইংল্যান্ডের রাজধানী লন্ডনে বসে টেনিসের এই আসর। ১৮৭৭ সালের এই দিনে, অর্থাৎ ৯ জুলাই প্রথম শুরু হয় প্রতিযোগিতাটি। চলুন তবে আজ জেনে নিই উইম্বলডন প্রতিযোগিতা নিয়ে মজার কিছু তথ্য।

লন্ডনের শহরতলি উইম্বলডনের অল ইংল্যান্ড লন টেনিস অ্যান্ড ক্রোকেট ক্লাবে হয় প্রতিযোগিতাটি। 

১৮৭৭ সালের উইম্বলডনে ছিল শুধু ছেলেদের একক প্রতিযোগিতা। শিরোপা যেতেন স্পেনসার গোর। প্রথম প্রতিযোগিতায় টিকিটের দাম কত ছিল জানেন? মাত্র এক শিলিং।

মেয়েদের একক ও ছেলেদের দ্বৈত প্রতিযোগিতা শুরু হয় ১৮৮৪ সালে। মেয়েদের দ্বৈত ও মিশ্র দ্বৈতের সূচনা ১৯১৩ সালে।

প্রতিযোগিতাটিকে কেন্দ্র করে এ সময় অল ইংল্যান্ড লন টেনিস অ্যান্ড ক্রোকেট ক্লাবে খাওয়া ও পান করা হয় ৩ লাখ ৩০ হাজার কাপ ও কফি, ১০ হাজার লিটার ক্রিম, ৬১ হাজার ৭০০ পাউন্ড স্ট্রবেরিসহ আরও অনেক কিছু।

টেনিস বল বললেই আমাদের চোখের সামনে হলুদ বলের চেহারাটিই ভেসে ওঠে। তবে উইম্বলডনে দীর্ঘ সময় সাদা বল ব্যবহার করা হয়েছে। ১৯৮৬ সালে প্রথম হলুদ টেনিস বলের চল শুরু হয়। উদ্দেশ্য, টেলিভিশনে ভালো দেখা যাওয়া। অবিশ্বাস্য হলেও একটি প্রতিযোগিতাতেই ব্যবহার করা হয় ৫৪ হাজার বল।

লম্বা সাদা একটি ড্রেস পরে খেলতে নামা শার্লট ডড পরিচিত ছিলেন ‘লিটল ওয়ান্ডার’ বা ‘ছোট্ট বিস্ময়’ নামে।  কারণ ১৮৮৭ সালে যখন মেয়েদের এককে শিরোপা যেতেন ,তখন তাঁর বয়স ছিল কেবল ১৫ বছর ২৮৫ দিন। তাঁরপর ১৩৭ বছর পেরিয়ে গেলেও আর কোনো নারী এত কম বয়সে একক শিরোপা জিততে পারেননি।

এদিকে বরিস বেকার যখন ১৯৮৫ সালের উইম্বলডনের পুরুষ এককে শিরোপা যেতেন, তখন তাঁর বয়স ১৭ বছর। পুরুষদের এককে তিনিই সবচেয়ে কম বয়সী শিরোপাজয়ী।

উইম্বলডন একমাত্র গ্র্যান্ড স্লাম প্রতিযোগিতা, যেটি কিনা ঘাসের কোর্টে হয়। প্রতিযোগিতার সময় ঘাস ছেঁটে এর উচ্চতা কেটে সব সময় ৮ মিলিমিটার রাখা হয়।

প্রতিযোগিতাটি সঠিকভাবে ও নির্বিঘ্নে চালানোর জন্য কাজ করেন ৬ হাজারের মতো স্টাফ। তাঁদের মধ্যে আছেন আম্পায়ার-লাইন জাজ থেকে শুরু করে বেলবয় পর্যন্ত নানা ধরনের কর্মী।

উইম্বলডনের খেলার সময় কোর্টে সবচেয়ে জোরে আওয়াজ করার রেকর্ড মারিয়া শারাপোভার। এটি ছিল ১০১.২ ডেসিবেলের সমান। এটি প্রায় একটি বোয়িং ৭৪৭ টেক অফের শব্দের সমান। আর ব্রিটিশ রক ব্যান্ড দ্য হুর শব্দের চেয়ে মাত্র ২০ শতাংশ কম। ১৯৭৬ সালে গিনেস বুক অব ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে সর্বকালের সবচেয়ে উচ্চ শব্দ সৃষ্টিকারী ব্যান্ড হিসেবে স্থান করে নিয়েছিল দ্য হু।

সেই গোড়া থেকে বিবেচনা করলে উইম্বলডনে সবচেয়ে বেশি শিরোপাজয় উইলিয়াম রেনশর। সাতটি একক ও পাঁচটি দ্বৈতসহ মোট ১২টি শিরোপা জেতেন তিনি। উইম্বলডনের আধুনিক যুগ বলেন কিংবা গোড়া থেকে বলেন, সবচেয়ে বেশি একক শিরোপা সুইস তারকা রজার ফেদেরারের। তিনি একক শিরোপা জিতেছেন আটটি।

শেষ করার আগে জানিয়ে রাখছি, এবারের উইম্বলডন শুরু হয়েছে জুলাইয়ের ১ তারিখ। ফাইনাল ১৪ তারিখ।

সূত্র: ইএসপিএন, ওয়ান্ডালাস্ট ট্রাভেল, উইম্বলডন ডট কম, ডিসকভার ব্রিটেন