বিড়ালের জীবনকাল কত বছরের হতে পারে? এমন প্রশ্ন আমাদের অনেকেরই মনে আসে। তবে অলসতা কিংবা অন্য কোনো কারণেই হোক আমরা হয়তো অনেকেই জানি না যে, একটি বিড়াল স্বাভাবিকভাবে কত বছর বাঁচে। বিজ্ঞানীরা বিড়ালের জীবনকাল নিয়ে নানা মত দিয়েছেন। তবে সাধারণভাবে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে এবং উপযুক্ত খাদ্য ও পরিবেশ পেলে একটি বিড়াল ১০ থেকে ১৭ বছর পর্যন্ত বাঁচতে পারে। তবে এর চেয়েও প্রায় ১০ বছর বেশি জীবন যাপন করে ফেলেছে ফ্লোসি। ব্রিটেনের ফ্লোসির বর্তমান বয়স প্রায় ২৭ বছর। 

মার্কিন সম্প্রচারমাধ্যম সিএনএনের প্রতিবেদন অনুসারে, ব্রিটেনের ধূসর ও কালো রঙের বিড়াল ফ্লোসির বর্তমান ২৬ বছর ৩২৯ দিন (২৪ নভেম্বর পর্যন্ত)। ওয়ার্ল্ড গিনেস রেকর্ড ফ্লোসিকে তাই বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘজীবী বিড়ালের তকমা দিয়েছে। বিজ্ঞানীদের দেওয়া তথ্যানুসারে, ২৭ বছরের একটি বিড়ালের জীবনকে ১২০ বছরের একজন মানুষের জীবনের সঙ্গে তুলনা করা যায়। 

ফ্লোসির মালিক ভিকি গ্রিন বলেছেন, তিনি ফ্লোসিকে যুক্তরাজ্যের পোষা প্রাণী কল্যাণ দাতব্য সংস্থা ক্যাটস প্রোটেকশনের কাছ থেকে দত্তক নিয়েছেন। গ্রিন বলেছেন, ‘আমি শুরু থেকেই জানতাম যে, ফ্লোসি একটি বিশেষ বিড়াল কিন্তু আমি কল্পনা করিনি যে—আমি বিশ্ব রেকর্ডধারী এক বিড়ালের সঙ্গে আমার বাড়িতে থাকব।’ গ্রিন জানিয়েছেন, ফ্লোসির স্বাস্থ্য ভালো থাকলেও তার দৃষ্টিশক্তি এবং শ্রবণশক্তি কমে গিয়েছে মারাত্মকভাবে। 

ভিকি গ্রিন আরও বলেছেন, ‘সে (ফ্লোসি) খুব আদুরে এবং কৌতুকপূর্ণ। বিশেষ করে, তার বয়স বিবেচনায় সে খুবই মিষ্টি একটি বিড়াল। আমি অত্যন্ত গর্বিত যে, ক্যাটস প্রোটেকশন আমাকে এমন একটি আশ্চর্যজনক বিড়াল আমাকে দিয়েছে।’ 

তবে ভিকি গ্রিনের কাছে আসার আগেও আরও কয়েকটি মালিকের সঙ্গে বসবাস করেছে। ১৯৯৫ সালে জন্ম বেওয়ারিশ বিড়াল হিসেবে একটি হাসপাতালে জন্ম ফ্লোসি জীবনের প্রথম কয়েক মাস উত্তর-পশ্চিম ইংল্যান্ডের লিভারপুলের মার্সিসাইড হাসপাতালের কাছাকাছি একটি এলাকায় বড় হতে থাকে। পরে সেখানকার একটি হাসপাতালের একজন কর্মী ফ্লোসিকে তাঁর বাড়িতে নিয়ে যান। মালিক মারা যাওয়ার আগে ১০ বছর ওই বাড়িতেই কাটায় ফ্লোসি। পরে সেই ব্যক্তির বোন ফ্লোসিকে নিয়ে যায়। এর ১৪ বছর পর ফ্লোসির দ্বিতীয় মালিকও মারা যান। পরে দ্বিতীয় মালিকের ছেলে ফ্লোসিকে আরও ৩ বছর লালন পালন করেন। এবং এর পর ফ্লোসিকে ক্যাটস প্রোটেকশনের কাছে হস্তান্তর করা। সেখান থেকেই তাকে দত্তক নেন ভিকি গ্রিন।

ফ্লোসির দীর্ঘ জীবন নিয়ে বলতে গিয়ে ক্যাটস প্রোটেকশনের সমন্বয়ক নাওমি রসলিং এক বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম যখন আমরা দেখলাম যে ফ্লোসির পশুচিকিৎসকের রেকর্ডে তার বয়স ২৭ বছর উল্লেখ করা হয়েছিল।’ বিবৃতিতে নাওমি আরও বলেন, ‘বেশির ভাগ বিড়ালের মালিকেরাই কম বয়সী বিড়াল দত্তক নিতে পছন্দ করেন, বয়স্ক প্রাণীরা প্রায়ই তাদের শেষ দিনগুলি আশ্রয়কেন্দ্রে কাটায়।’

তবে বিশ্বের সবচেয়ে দীর্ঘ বয়সের বিড়াল ফ্লোসি নয়। সবচেয়ে বেশি সময় বেঁচে থাকা বিড়ালের নাম ক্রিম পাফ। বিড়ালটি ২০০৫ সালের ৬ আগস্ট ৩৮ বছর বয়েসে মারা যায়