সাত বছর ধরে এক নারী জলহস্তীকে পুরুষ ভেবে আসছিল জাপানের চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ। ১২ বছর বয়সী গেন-চ্যান পুরুষসুলভ কোনো আচরণ না করায় ডিএনএ টেস্ট করায় চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ। এতেই জানা যায়, গেন-চ্যান আসলে পুরুষ নয়, নারী!

২০১৭ সালে মেক্সিকো থেকে জাপানের ওসাকায় আসে গেন-চ্যান। ওই সময়ের কাস্টমসের সকল নথিপত্রেই তাকে পুরুষ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ বলে, ‘গেন-চ্যানকে স্বাচ্ছন্দ্যময় পরিবেশ দিতে আমরা যথাসাধ্য চেষ্টা চালিয়ে যাব।’

ওসাকা তেনোজি চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ গত সপ্তাহে তাদের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক পোস্টে গেন-চ্যানের আসল লিঙ্গের খবর নিশ্চিত করে। পোস্টে বলা হয়, গেন-চ্যান মেক্সিকোর আফ্রিকাম সাফারি অ্যানিমেল পার্ক থেকে প্রথম তাদের চিড়িয়াখানায় যখন আসে, তখন তার বয়স পাঁচ বছর। তখন তাকে পুরুষ হিসেবে উল্লেখ করা হয়। 

বিবৃতিতে বলা হয়, যেহেতু গেন-চ্যান তখনো কেবল শাবক ছিল, তাই তারা নথিগুলো নিয়ে প্রশ্ন তোলেনি। তবে গেন-চ্যানের বয়স বাড়ার পরও পুরুষ প্রজনন অঙ্গ দৃশ্যমান না হওয়ায় চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ সন্দেহ করা শুরু করে। 

গতকাল মঙ্গলবার ওসাকা তেনোজি চিড়িয়াখানার মুখপাত্র বার্তা সংস্থা এএফপিকে বলেন, গেন-চ্যান সাধারণ পুরুষসুলভ আচরণ প্রদর্শন করছিল না। যেমন—নারী জলহস্তীকে আকৃষ্ট করা বা নিজের এলাকা চিহ্নিত করার জন্য প্রপেলারের মতো লেজ দিয়ে মল ছিটিয়ে দেওয়া। 

জাপানের মাইনিচি পত্রিকার প্রতিবেদন অনুসারে, চিড়িয়াখানার ভাইস ডিরেক্টর কিয়োশি ইয়াসুফুকু বলেন, ‘আমরা লিঙ্গ নিশ্চিত করার গুরুত্ব স্বীকার করি এবং আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে এ ধরনের ভুল আর ঘটবে না।’ তবে গেন-চ্যানের নাম পরিবর্তন করা হবে না বলে নিশ্চিত করেছে চিড়িয়াখানা কর্তৃপক্ষ।