দৃশ্যটি দেখার পর গ্রামের ফুটবল ম্যাচের স্মৃতিই মনে পড়ার কথা। যখন পেনাল্টি কিক নেওয়ার জন্য নিজেদের মধ্যেই বল নিয়ে কাড়াকাড়ি করে পেনাল্টি পাওয়া দলের খেলোয়াড়েরা। গতকাল গ্রামের সেই দৃশ্যর দেখে মিলেছে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে। 

ম্যাচের তখন ১০০ মিনিট পেরিয়ে গেছে। ৩-৩ গোলে ম্যাচ সমতায়। এমন পরিস্থিতিতে ম্যাচ ড্র হওয়াটাই স্বাভাবিক পরিণতি। বলা হচ্ছে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে গত রাতে চেলসি-ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের কথা। কিন্তু ‘পিকচার আভি বাকি হ্যায়’ বলেও তো একটা কথা আছে। ড্র ছাপিয়ে ম্যাচের ফল এসেছে। 

চেলসির মালিকানা পাওয়ার পর গত দুই মৌসুমে স্টামফোর্ড ব্রিজে তারকার হাট বসিয়েছেন মার্কিন ধনকুবের টড বোহেলি। ২০২২-২৩ মৌসুমে এনজো ফার্নান্দেজ-মিখাইলো মুদরিকের মতো তারকাদের কিনে খরচের রেকর্ড গড়েছিল ব্লুজরা। সেই খরচ চোখ কপালে তুলে দেওয়ার মতন—৬১১.৪৯ মিলিয়ন ইউরো!

প্রিমিয়ার লিগ তো বটে ইউরোপের ফুটবলে ২০২৩-২৪ মৌসুমে সবচেয়ে বেশি খরচ করা দল চেলসি। ট্রান্সফার মার্কেটের হিসেবে, জানুয়ারির দলবদলে তাদের ব্যয় ৪৬৭.৮০ মিলিয়ন ইউরো! কিন্তু সাফল্য?—এখনো শূন্য। মার্কিন ধনকুবের ব্লুজদের মালিকানা কেনার পর এখনো শিরোপার স্বাদ পাননি। খুব কাছে গিয়েও আরেকবার হৃদয় ভাঙল চেলসির। আরেকব

একজন নিজের ইচ্ছেয় ক্লাব ছাড়ার কথা বলে দিয়েছেন, আরেকজনের চাকরি ঝুলছে সুতোয়—এমন পরিস্থিতির সামনে আগামীকাল রাতে ঐতিহাসিক ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে ইএফএল বা কারাবো কাপে মুখোমুখি দুই ইংলিশ জায়ান্ট লিভারপুল-চেলসি। ২০২২ সালেও এ টুর্নামেন্টের ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেবার টাইব্রেকারে ব্লুজদের হারিয়ে রেকর্

এই জয় তো এই হার—এ মৌসুমেও এমন ঢিমেতালে পথ চলছে চেলসি। এই আশার আলো দেখে তো এই নিভে যায়। তবে এবার সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা দুই জয়ে আবারও বুকে বল পাচ্ছেন ব্লুজদের কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো। শিষ্যদের থেকে আরও ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের প্রত্যাশা তাঁর। 

এই জয় তো এই হার—চলতি মৌসুমে এভাবেই চলছে চেলসি। আজ ব্লুজরা আবারও হেরে বসেছে। সেটিও নিজেদের মাঠ স্টামফোর্ড ব্রিজে এগিয়ে গিয়েও। চেলসিকে আদতে হারিয়ে দিয়েছেন ম্যাথিউস কুনহা। ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডের দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকে ৪-২ গোলে জিতেছে উলভস। 

এক বছরের অপেক্ষা শেষে আবারও লিগ কাপের ফাইনালে দেখা হচ্ছে লিভারপুল-চেলসির। সর্বশেষ ২০২২ সালে দেখা হয়েছিল দুই দলের। সেবার নির্ধারিত সময়ে গোলশূন্য ড্রয়ের পর টাইব্রেকারে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লিভারপুল।

এই জয় তো এই হার—গত কয়েক মৌসুম ধরে চেলসির পারফরম্যান্স এমনই উঠানামা করছে। এ মৌসুমেও এমন কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে তাদের। দিন তিনেক আগে লিগ কাপের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব মিডলসবোরোর বিপক্ষে তাদের মাঠে ১-০ গোলে হেরে বসেছিল ব্লুজরা। সেই ক্ষত ভুলে আজ জয়ে ফিরেছে মাউরিসিও পচেত্তি

খারাপ সময় আসে। তাই বলে এমন! দুরবস্থা যেন পিছুই ছাড়ছে না চেলসির। গত দুই মৌসুমে রেকর্ড অঙ্কের চুক্তিতে একের পর এক তারকা খেলোয়াড় কিনেও ফলাফল শূন্য, ব্লুজদের কেবিনেটে জমা হয়নি একটি ট্রফিও। এমনকি আগের মৌসুমে খেলতে পারেনি ইউরোপিয়ান কোনো টুর্নামেন্টেও।

বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে থিয়াগো সিলভা এখনো লড়ে যাচ্ছেন মাঠে। তরুণদের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পথে অনেক কীর্তিও গড়ছেন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার। গতকাল চেলসির হয়ে তেমনি এক কীর্তি গড়েছেন তিনি।

এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডের ড্রয়ে ম্যানেচস্টার সিটি প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে ইংলিশ ফুটবলের আরেক জায়ান্ট টটেনহামকে। চেলসি পেয়েছে এবারের প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার অন্যতম দাবিদার অ্যাস্টন ভিলাকে।