বিপিএলের পয়েন্টে টেবিলের শীর্ষে থাকায় দুটি কোয়ালিফায়ারে খেলার সুযোগ পায় রংপুর রাইডার্স। কিন্তু দুটি সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি সাকিব আল হাসানরা। উল্টো হারই সঙ্গী হয়েছে তাঁদের। প্রথম কোয়ালিফায়ারে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের কাছে ৬ উইকেটের হার দেখার পর আজ দ্বিতীয়টিতেও হেরেছে তাঁরা।

ধাক্কায় দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারের শুরুটা হয়েছিল রংপুর রাইডার্সের। একের পর এক উইকেট হারিয়ে অল্প রানে অলআউট হওয়ার শঙ্কায় ছিল তারা। তবে শেষ দিকে ৫৯ রানের বিধ্বংসী এক ইনিংস খেলে দলকে লড়াই করার মতো পুঁজি এনে দিয়েছেন শামীম হোসেন পাটোয়ারি। তাঁর ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ফরচুন বরিশালকে ১৫০ রানের লক্ষ্য দিয়েছে রংপুর।

২৭ রান করতেই নেই ৩ উইকেট। চতুর্থ উইকেট পড়ল ৬৬ রানে। সেখান থেকে রংপুর রাইডার্স ৬ উইকেটে ১৮৫ রানের সংগ্রহ পাবে সেটি কে বা কল্পনা করেছিল? জিমি নিশাম হয়তো করেছিলেন। তাঁর তাণ্ডবেই তো এই স্কোর! ৪৯ বলে ৮ চার ও ৭ ছয়ে অপরাজিত ৯৭ রান করেছেন নিউজিল্যান্ড তারকা। 

জয়ের জন্য ২৪ বলে ৩৩ রান লাগত কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের। কিন্তু হাসান মাহমুদের করা ১৭ তম ওভারে ৫ বলে ২৪ রান নিয়ে প্রায় ম্যাচ শেষ করে দেন আন্দ্রে রাসেল। পরের ওভারে শেখ মেহেদী হাসানকে ছক্কা মেরে কুমিল্লাকে ৬ উইকেটের জয়ও এনে দেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অলরাউন্ডার। 

টানা ৮ ম্যাচ জিতে শেষ চার আগেই নিশ্চিত করেছে রংপুর রাইডার্স। অবশ্য শুধু শেষ চার নয়, সব মিলিয়ে ৯ জয়ে ১৮ পয়েন্টে এখন শীর্ষে আছে তারা। বিপিএলে আজ নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলতে নেমে প্রতিপক্ষ কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসকে ১৫১ রানের লক্ষ্য দিয়েছে রংপুর। 

বিপিএলে আজ মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স-খুলনা টাইগার্স। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের প্রতিপক্ষ রংপুর রাইডার্স। ফুটবলে রাতে রয়েছে চ্যাম্পিয়নস লিগে শেষ ষোলোর দুটি ম্যাচ। প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটি খেলবে ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে। 

২০২৪ বিপিএল শেষের দিকে। ৪৬ ম্যাচের মধ্যে হয়ে গেছে ৩৬ ম্যাচ। বাকি ১০ ম্যাচের মধ্যে প্লে অফের ম্যাচ চারটি। লিগ পর্বের শেষের দিকে বিপিএলে প্লে অফে ওঠার লড়াই আরও জমে উঠেছে। 

এ যেন উড়ে এসে জুড়ে বসা। গতকাল বাংলাদেশে এসে আজ মাঠে নেমেই চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সকে উড়িয়ে দিলেন জিমি নিশাম। তাঁর অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে ৫৩ রানের জয় পেয়েছে রংপুর রাইডার্স।

সময়ক্ষেপণ করল না রংপুর রাইডার্সের টিম ম্যানেজমেন্ট। সকালে আসা রিজা হেনড্রিকস ও ইমরান তাহিরকে বিশ্রাম না দিয়ে মাঠে নামিয়ে দিল তারা। তাঁদের আগে জিমি নিশাম ও টম মুরও গতকাল যোগ দিয়েছিলেন দলের সঙ্গে। কিন্তু খেলায় ভ্রমণক্লান্তির কোনো ছাপই দেখা যায়নি হেনড্রিকস-নিশামদের পারফরম্যান্সে। 

এখনো ২০০ রানের কোনো ইনিংস নেই, ১৫০ রানের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে বেশির ভাগ স্কোর। এমন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আধুনিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিরলই বটে। বিপিএল এখন মাঝপথে। রোমাঞ্চ-রানের ফুলঝুরি দেখা না গেলেও শেষ চারের হিসাবনিকাশ ঠিকই শুরু হয়ে গেছে। 

বল হাতে ১৬ রানের বিপরীতে ৩ উইকেট, ব্যাট হাতে ২০ বলে ৩৪ রানের ঝোড়ো ইনিংস—সাকিব আল হাসানের অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে বিপিএলে টানা পঞ্চম হার দেখল দুর্দান্ত ঢাকা। আর হ্যাটট্রিক জয় পেল রংপুর রাইডার্স।

নামটা ছাড়া দুর্দান্ত ঢাকার কিছুই ‘দুর্দান্ত’ নয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) শেষ চারটি ম্যাচই হেরেছে তারা। আজ রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষেও বোলিংটা ভালো হয়নি তাদের। ব্যাট হাতে সাকিব আল হাসানের জ্বলে ওঠার ম্যাচে দুর্দান্ত ঢাকাকে ১৭৬ রানের বড় লক্ষ্য দিয়েছে রংপুর।