মাঠে হুটহাট পশুপাখি ঢুকে পড়া নতুন কোনো ঘটনা নয়। এমনকি অনেক সময় দীর্ঘক্ষণ খেলা বন্ধও রাখতে হয়। এবারের লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে (এলপিএল) মাঠে হঠাৎ করে ঢুকে পড়েছে সাপ। 

বাজবল ভার্সেস ওল্ড স্কুল ক্রিকেট-অ্যাশেজ শুরুর পরই এমন কথা ছড়িয়ে পড়ে সামাজিকমাধ্যমে। সাদা পোশাকে সাদা বলের ক্রিকেট খেলেছেন ইংল্যান্ডের ব্যাটাররা। অস্ট্রেলিয়াও পরিস্থিতি বুঝে আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করেছে। ব্যাটে-বলের অসাধারণ এক লড়াইয়ের এই সিরিজ গতকাল শেষ হয়েছে লন্ডনের ওভালে। কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের কাছে

২০২৩ অ্যাশেজ যেন ‘বহুল আলোচিত’ অ্যাশেজ। প্রায় প্রতি ম্যাচেই কোনো না কোনো ঘটনা বেশ আলোড়ন ছড়িয়েছে। সিরিজের শেষ টেস্টে এবার আলোচনায় অন্য এক বিতর্কিত ঘটনা। এই ঘটনার তদন্ত চাইছেন অস্ট্রেলিয়ার বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটাররা। 

ফিরলেন, খেললেন আবার টেস্টকে বিদায় জানালেন মঈন আলী। বেন স্টোকসের অনুরোধে অবসর ভেঙে অ্যাশেজ দিয়ে টেস্টে ফিরেছিলেন মঈন। কিন্তু ফেরাকে আর দীর্ঘায়িত করলেন না ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার। দেড় মাসের মধ্যে এবার চিরদিনের জন্য বিদায় বললেন ইংল্যান্ড অলরাউন্ডার। 

অ্যালেক্স ক্যারিকে আউট করার পর পাখির মতো ডানা মেলে যেন উড়তে চাইলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। মানুষের পক্ষে ওড়া সম্ভব নয় বলে মাঠে দৌড়েই তার কাজটা সারলেন তিনি। তবে সম্ভব হলে নিশ্চয়ই উড়তেন! কেননা, এখন যে তিনি মুক্ত বিহঙ্গের মতো। 

কপাল ছুঁয়ে মুখে ঘাম ঝরার অস্বস্তি থেকে বাঁচতে মাথায় হেডব্যান্ড বা ফিতে পরে মাঠে নামতেন স্টুয়ার্ট ব্রড। টেস্টে সেটিই পরবর্তীতে হয়ে ওঠে ইংলিশ পেসারের ‘ট্রেডমার্ক’। তবে এমন পরিচিত দৃশ্য দেখা যাবে না আর। অ্যাশেজে ওভাল টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে অবসরের সিদ্ধান্ত নেন ৩৭ বছরের তারকা।

কপাল ছুঁয়ে মুখে ঘাম ঝরার অস্বস্তি থেকে মাথায় হেডব্যান্ড বা ফিতে পরে মাঠে নামতেন স্টুয়ার্ট ব্রড। টেস্টে সেটিই পরবর্তীকালে হয়ে ওঠে ইংলিশ পেসারের ‘ট্রেডমার্ক’। তবে এমন পরিচিত দৃশ্য দেখা যাবে না আর। অ্যাশেজে ওভাল টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের সিদ্ধান্ত নেন ৩৭ বছরের তারকা।

কথাটা কানে এলে দাঁড়িয়ে যান লাবুশেন। অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটার পাল্টা প্রশ্ন করেন, ‘আপনি কি কিছু বলেছেন?’ লাবুশেনের পেছনে ছিলেন উসমান খাজা। দর্শক ও লাবুশেনের মাঝে হস্তক্ষেপ করেন খাজা এবং অস্ট্রেলিয়ার এই বাঁহাতি ব্যাটার দর্শককে শান্ত হতে বলেন। অস্ট্রেলিয়ার এক সাংবাদিক পিটার ম্যাককরমিকের ভিডিওতে দেখা গেছ

৮ সংখ্যাটি স্টুয়ার্ট ব্রডের সঙ্গে যেন ওতপ্রোতভাবে জড়িত। জার্সি নম্বর থেকে শুরু করে বিভিন্ন ক্ষেত্রে ৮ সংখ্যাটির সঙ্গে জড়িয়ে আছেন তিনি। ইংল্যান্ডের এই পেসারকে ‘মিস্টার এইট’ বললেও ভুল বলা হবে না। ব্রডের ৮ সংখ্যা নিয়ে জেনে নেওয়া যাক মজার কিছু তথ্য। 

ক্রিস ব্রড ছিলেন আশির দশকের ইংল্যান্ড ও নটিংহ্যাম্পশায়ারের ওপেনার। তাঁর ছেলে স্টুয়ার্ট ব্রড হয়তো বাবার পরিচয়ে বড় হতে চাননি। না হলে ব্যাটার বাবার সন্তান পেসার হবেন কেন! দুজনের মিল বলতে ইংল্যান্ড ও নটিংহ্যাম্পশায়ারের হয়ে রাঙানো ক্যারিয়ার।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে শেষ দুই দিন বৃষ্টির কারণে ড্র হয়েছিল অ্যাশেজের চতুর্থ টেস্ট। বৃষ্টি বাধায় জয় হাত ফসকে যাওয়ার সঙ্গে অ্যাশেজ পুনরুদ্ধারের স্বপ্নও ভেস্তে যায় বেন স্টোকসদের। তবে সেই কষ্ট ভুলে সিরিজ বাঁচাতে ওভাল টেস্টের দিকে তাকিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু সেখানেও বৃষ্টির বাধা। 

আজ ৪১ বছরে পদার্পণ করা জিমি অ্যান্ডারসন গত পরশু জানিয়েছেন, ক্রিকেট থেকে এখনই অবসর নিচ্ছেন না তিনি। তবে তাঁর সতীর্থ স্টুয়ার্ট ব্রড উল্টো পথটাই বেছে নিয়েছেন। গতকাল অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সী এই পেসার।