অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচ খেলতে গিয়ে হঠাৎই চোটে পড়েন রাফায়েল নাদাল। চোট নিয়ে ম্যাকেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ডের বিপক্ষে দারুণ লড়েছিলেনও। তবে দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা টপকাতে পারেননি নাদাল। রড লেভার অ্যারিনায় আজ বাছাইয়ের ৬৫ নম্বর খেলোয়াড়ের কাছে দুই সেট আগেই হেরে বসেন স্প্যানিশ টেনিস তারকা।

ম্যাকডোনাল্ডের বিপক্ষে আজ প্রথম সেটে ৪-৬ গেমে হেরে যান নাদাল। দ্বিতীয় সেট খেলতে গিয়ে মাঝপথে হিপ ইঞ্জুরিতে পড়েন স্প্যানিশ টেনিস তারকা। এই সেটেও ৪-৬ গেমে হারেন ২২ বারের গ্র্যান্ড স্লাম জয়ী তারকা। এখান থেকেই ম্যাচে ফিরতে প্রাণপণে লড়তে থাকেন নাদাল। ফোরহ্যান্ডে একের পর এক দারুণ সার্ভ করছিলেন। তবে ব্যাকহ্যান্ড সার্ভে পয়েন্ট ব্রেক করছিলেন ম্যাকডোনাল্ড। তৃতীয় সেট ৭-৫ গেমে জিতে পরের রাউন্ড নিশ্চিত করেন বাছাইয়ের ৬৫ নম্বর খেলোয়াড়।

বড় ব্যবধানে জিতলেও নাদালের লড়াকু মানসিকতার প্রশংসা করেছেন ম্যাকডোনাল্ড। যুক্তরাষ্ট্রের এই টেনিস খেলোয়াড় ম্যাচ শেষে বলেন, ‘তিনি (নাদাল) আসলেই চ্যাম্পিয়ন। কখনোই ম্যাচ জয়ের আশা ছেড়ে দেননি। আমি নিজের ওপর ফোকাস রেখেছিলাম এবং পেরেছি।’

জয় দিয়ে এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু করেছিলেন নাদাল। যদিও জ্যাক ড্রেপারের বিপক্ষে প্রথম রাউন্ডে জিততে একটু কষ্টই হয়েছিল। আর আজ বিদায় ঘণ্টা বেজে যায় ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন স্প্যানিশ তারকার। ক্যারিয়ারের ২২ গ্র্যান্ডস্লামের মধ্যে দুবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন নাদাল। সবচেয়ে বেশি জিতেছেন ফ্রেঞ্চ ওপেন। ১৪ বার ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতেছেন তিনি। এ ছাড়া দুবার জিতেছেন উইম্বলডন এবং চারবার জিতেছেন ইউএস ওপেন। ২০২২ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেন ও অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছিলেন স্প্যানিশ এই টেনিস তারকা।