গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে নাক ভাঙার পর মুখে মাস্ক পড়ে খেলতে হচ্ছে কিলিয়ান এমবাপ্পেকে। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে খাওয়া ধাক্কাটা যেন এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেননি। এখন পর্যন্ত গোল করেছেন মাত্র ১টি, সেটিও পেনাল্টি থেকে। ইউরোর কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা ফ্রান্সের গোল ওই একটিই। মূলত ফরাসিরা এতদূর এসেছে প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলের কল্যাণে। গত চার ম্যাচের মধ্যে যে দুই ম্যাচ জিতেছে তারা, দুটিই আত্মঘাতী গোলে। বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোতেও একইভাবে জিতেছে দিদিয়ের দেশমের দল। 

ফ্রান্সের এমন হাল দেখে ইতালির সাবেক ডিফেন্ডার জর্জিও কিয়েলিনি মজা করে বলেছেন, ‘আত্মঘাতী গোল ফ্রান্সের সেরা স্ট্রাইকার।’ আক্রমণভাগে এমবাপ্পে ও আতোয়ান গ্রিজমান থাকা সত্ত্বেও গোলখরা চিন্তায় ফেলে দিয়েছে টুর্নামেন্টের দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের। সেই দুশ্চিন্তা মাথায় রেখে আজ রাতে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে হামবুর্গে পর্তুগালের মুখোমুখি হচ্ছে দেশমের শিষ্যরা। 

অতীত পরিসংখ্যান অবশ্য ফ্রান্সের পক্ষে। পর্তুগালের বিপক্ষে ১৯ ম্যাচের বিপরীতে তারা হেরেছে ৬ ম্যাচ। ৩ ম্যাচ ড্র হয়েছে। কিন্তু ইউরোর ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে উন্মুক্ত খেলায় কোনো গোল না করে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে ফ্রান্স। একমাত্র গোলটি হয়েছে পেনাল্টি থেকে। যার কারণে, শেষ চারে যেতে গোলে ফেরার বিকল্প নেই তাদের। নতুন ‘মাস্ক ম্যান’ এমবাপ্পেও চাইবেন জ্বলে উঠতে। আর সেটি তাঁরই ‘আইডল’ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিপক্ষে। যাঁর ছবি/পোস্টার দেয়ালে টাঙিয়ে রেখে শৈশবে স্বপ্ন দেখতেন, সেই এমবাপ্পেই আজ চাইবেন সিআর সেভেনের হৃদয় ভাঙতে। শেষ ষোলোয় স্লোভাকিয়ার বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে পেনাল্টি থেকে গোল করতে না পেরে কেঁদেছিলেন রোনালদো। এবারও কী তাঁকে কাঁদতে হবে? সেটিও এমবাপ্পের সামনে? লড়াইটা যতটুকু ফরাসি ও পর্তুগিজদের মধ্যে তারচেয়েও বেশি যেন দুই সময়ের দুই তারকা ৩৯ বছরের রোনালদোর সঙ্গে ২৪ বছর বয়সী এমবাপ্পের। রিয়াল মাদ্রিদ গ্যালাকটিকোসের অতীত ও ভবিষ্যতের সাক্ষাত বলেই ম্যাচটির দিকে চোখ সবার। 

দুই আইকনের এটিই প্রথম লড়াই নয়। ২০১৭-১৮ মৌসুমের শেষ ষোলোয় এমবাপ্পের পিএসজিকে হারিয়ে স্পেনে চতুর্থ ও শেষ চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতেছিলেন রোনালদো। গত বছর প্রীতি ম্যাচেও পিএসজির হয়ে আল নাসরের রোনালদোর মুখোমুখি হয়েছিলেন এমবাপ্পে। ২০১৬ সালে ফ্রান্সকে তাদের মাঠে হারিয়ে প্রথম ইউরো জিতেছিল পর্তুগাল। সেই ম্যাচে মাত্র ২৫ মিনিটেই মাঠ ছাড়তে হয় রোনালদোকে। এমবাপ্পের তখনো জাতীয় দলেই অভিষেক হয়নি। উত্তরসূরিদের সেই প্রতিশোধ কী তিনি আজ নিতে পারবেন? শেষ আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্ট খেলা রোনালদোর দৌড় কী এখানেই থামিয়ে দেবেন তাঁর এক সময়ের এক কিশোর ভক্ত? তবে ফরাসি ফরোয়ার্ডকে যে বড্ডা ভোগাচ্ছে মাস্ক। সেটি নিয়েও ফ্রান্সের সহকারি কোচ গাই স্টিফেন গত বুধবার বলেছেন, ‘মাস্ক নিয়ে খেলা সহজ নয়।’ আর কোচ দেশমের কথা, ‘তার মনে হচ্ছে সে সবকিছু থ্রিডি দেখছে।’