তীরে এসে তরি ডোবার অসংখ্য গল্প পেছনে ফেলে আর্জেন্টিনা এখন আনন্দের সাগরে ভাসছে। ২৮ বছরে কত তারকা ফুটবলার, কত মাস্টারমাইন্ড কোচ এল, তবে কাঙ্ক্ষিত শিরোপার দেখায় যেন মিলছিল না। খাদের কিনারায় চলে যাওয়া টালমাটাল সেই সময় আর্জেন্টিনা দলের দায়িত্ব নিয়েছিলেন লিওনেল স্কালোনি। তারপরের গল্প সবার জানা।

কোচ হিসেবে আলবিসেলেস্তাদের টানা সাফল্য এনে দেওয়ার পরও হঠাৎ আর্জেন্টিনার কোচের পদ ছাড়ার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন স্কালোনি। গত বছরের নভেম্বরে ব্রাজিলের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইয় ম্যাচের পর স্কালোনির এমন ঘোষণায় হইচই শুরু হয়ে যায়। যদিও পরে সিদ্ধান্ত বদলে লিওনেল মেসিদের সঙ্গে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। এরপর আবারও মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে দলকে এনে দেন বিজয়ে মুকুট।

কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের পর উচ্ছ্বসিত স্কালোনি এবার নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন বার্তা দিয়েছেন। ফাইনালের পর সংবাদ সম্মেলনে মুখে তৃপ্তির হাসি নিয়ে স্কালোনি বলেছেন, ‘গত বছর আমার কঠিন সময় গেছে, কঠিন সময় যাচ্ছিল। এমনটা বলার কারণ, কয়েক মাস যাবৎ অচলাবস্থা ছিল। যখনই আমার কাছে সমস্যা মনে হয়েছে, আমি জানিয়েছি। তবে এখন ভালোই আছি, আশা করছি এই পথচলা অব্যাহত থাকবে।’

তারপর খানিকটা রসিকতার ছলে স্কালোনি নিজের ভবিষ্যতের কথা বলছেন। মেসিদের কোচ বলেছেন, ‘জাতীয় দলে এখন অনেক প্রাণশক্তির দরকার, সত্যিকার অর্থে আমি এটিকে গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করি। আমার সঙ্গে দলের আরও দুই বছরের চুক্তি আছে। প্রেসিডেন্টকে (ক্লদিও তাপিয়া) বলব যে এই চুক্তির মেয়াদ আরও ১৫ বছর বাড়ানো হোক! আমি কিন্তু রাজি।’

শিরোপা যেভাবে হাতের মোয়া বানিয়ে ফেলেছেন স্কালোনি, তাতে তাঁর এমন কথায় খুশিই হওয়ার আর্জেন্টিনা ফুটবল প্রেসিডেন্টের। ডাগ আউটে এমন কোচ পাওয়া যেকোনো দলের জন্যই সাত জন্মের সৌভাগ্য!