মৌসুমের শুরুতে কঠিন এক সময় পাড় করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তখন মনে হয়েছিল সর্বশেষ মৌসুমের মতোই এবারও তাদের ফল হবে। এর মাঝে আবার ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোকে নিয়ে একটা বড় রকমের ঝামেলাই পোহাতে হয় তাদের। 

সবকিছু মিলিয়ে অস্থির এক সময় কাটিয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তবে সেই সব দিন পেরিয়ে এখন দুর্দান্ত ছন্দে আছে তারা। কিছুদিন আগে ৬ বছর পর কোনো মেজর শিরোপা জিতেছিল তারা। এবার কারাবাও কাপের পর এ মৌসুমে দ্বিতীয় শিরোপা জয়ের সুযোগ পাচ্ছে ম্যান ইউনাইটেড। 

গতকাল ব্রাইটনকে রুদ্ধশ্বাস টাইব্রেকারে ৭-৬ গোলে হারিয়ে এফএ কাপের ফাইনালে উঠেছে ম্যান ইউনাইটেড। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটি। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচ নিশ্চিত হওয়ার পর প্রতিপক্ষকে হারানোর হুমকি দিয়েছেন কোচ এরিক টেন হাগ। 

সিটিজেনদের ফাইনালে হারানোর ব্যাপারে গতকালের ম্যাচ শেষে টেন হাগ বলেছেন, ‘আমরা সবকিছু দেব। যখন আমি সবকিছু দেওয়ার কথা বলছি তখন সবকিছুই দেব। তবে ১০০ ভাগের বেশি আপনি করতে পারবেন না। সমর্থকেরা আমাদের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারেন। সিটির বিপক্ষে আমরা সেটাই করতে চাই এবং ভক্তদের শিরোপা এনে দিতে চাই।’ 

তবে সিটিজেনদের হারানো সহজ হবে না বলেও জানিয়েছেন টেন হাগ। রেড ডেভিলসদের কোচ বলেছেন, ‘সমর্থকদের অনুভূতিটা আমি বুঝতে পেরেছি। তাদের দ্বিতীয় শিরোপা এনে দেওয়ার জন্য আমরা সবকিছুই করব। আমরা আগেও এটি প্রমাণ করেছি। তবে কাজটা সহজ হবে না। তারা দুর্দান্ত একটি দল। কিন্তু আমরাও কম না। আমরা প্রত্যেক ম্যাচ জিততে চাই। প্রতিপক্ষ কে সেটা কোনো বিষয় নয়।’ 

কারাবাও কাপের ফাইনালের মতোই গতকালের সেমির ম্যাচে বল পজিশনে অনেক পিছিয়ে ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। সেদিনের ৩৮ শতাংশের চেয়ে ব্রাইটনের বিপক্ষে ছিল ৩৯ শতাংশ। তবে কাজের কাজ ঠিকই করেছে তারা। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময় শেষে গোলশূন্য ড্রয়ের পর ম্যাচ টাইব্রেকারে গড়ায়। প্রথম ৬ শটে দুই দলই গোল পায়। কিন্তু ব্রাইটনের হয়ে সপ্তম শট নিতে এসে গোলবারের অনেক উপর দিয়ে মারেন সলি মার্শ। আর রেড ডেভিলসদের হয়ে জয়সূচক গোল করতে ভুল করেননি ভিক্তর লিন্ডেলফ। তাঁর গোলেই পরে ৭-৬ গোলে ম্যাচ জিতে যায় ইউনাইটেড। 

আগামী ৩ জুন এফএ কাপের ফাইনাল হবে ওয়েম্বেলিতে। ওই দিন ফুটবলপ্রেমীরা বাড়তি একটি ম্যানচেস্টার ডার্বি দেখার সুযোগ পাচ্ছেন। প্রথম সেমিতে স্টোক সিটিকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে ম্যানসিটি।