নামটা বায়ার লেভারকুসেন। কিন্তু প্রতিপক্ষের সমর্থকেরা উপহাস করে ডাকে ‘নেভারকুসেন’। শীর্ষ লিগে এখনো শিরোপা অধরা বলেই এমন উপহাস সহ্য করতে হয় শত বছরের পুরোনো ক্লাবটিকে। বুন্দেসলিগায় সাফল্য বলতে পাঁচবার রানারআপ হওয়া। সব শেষ তারা দুইয়ে থেকে মৌসুম শেষ করেছিল ২০১০-১১ মৌসুমে। 

জার্মান ফুটবলে একচ্ছত্র আধিপত্য বায়ার্ন মিউনিখের। সর্বোচ্চ ৩৩ বার লিগ জিতেছে তারা। সাফল্যে বাভারিয়ানদের ধারেকাছে নেই কেউ। ১১ মৌসুম ধরেও শিরোপা তাদের হাতে। তবে এবার অ্যালিয়েঞ্জ অ্যারেনার সাবেক এক তারকাই বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে বায়ার্নের পথে। বিরতি থেকে ফিরেই পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে উঠেছিল জার্মান জায়ান্টরা। অবশ্য বেশিক্ষণ সিংহাসন ধরে রাখা সম্ভব হয়নি। 

গত পরশু ভেরডার ব্রেমেনকে তাদেরই মাঠে উড়িয়ে আবারও শীর্ষে উঠেছে লেভারকুসেন। ক্লাবটির এমন পাল্টে যাওয়া জাভি আলোনসোর হাত ধরে। এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার লিভারপুল ও রিয়াল মাদ্রিদ ঘুরে ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছিলেন বায়ার্নে। এরপর শুরু করেন কোচিং ক্যারিয়ার। শীর্ষ ফুটবলে তাঁর ক্যারিয়ার শুরু গত বছর, লেভারকুসেনের দায়িত্ব নিয়ে। আলোনসোর অধীনে গত মৌসুমে তাঁর শিষ্যরা লিগ শেষ করে ছয়ে থেকে। এবার শুরু থেকে চোখধাঁধানো ফুটবল খেলা লেভারকুসেন স্বপ্ন দেখছে প্রথম বুন্দেসলিগা জয়ের। ১২ রাউন্ড শেষে ৩৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে তারা, ৩২ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে বায়ার্ন। 

এ মৌসুমে এখনো অপরাজিত দুই দল। এমন দুর্দান্ত শুরু নিজেদের ইতিহাসে কখনো পায়নি লেভারকুসেন। প্রথম ১২ ম্যাচে ১১ জয়, এই রেকর্ড আগে ছিল বায়ার্নের। ২০১৫-১৬ মৌসুমে এই কীর্তি গড়েছিল তারা। পরশুর জয়ে সেই রেকর্ডে ভাগ বসাল আলোনসোর দল। গত মৌসুমের শেষ রাউন্ডে এসে নিষ্পত্তি হয়েছিল লিগ শিরোপা। শীর্ষস্থান দখলে বরুসিয়া ডর্টমুন্ডের সঙ্গে বায়ার্নের ইঁদুর-বিড়াল দৌড় চলেছিল শেষ পর্যন্ত। এবার বাভারিয়ানদের এই দ্বৈরথ চলছে লেভারকুসেনের সঙ্গে। আলোনসো কি পারবেন মৌসুমের শেষ পর্যন্ত স্নায়ু ধরে রেখে লেভারকুসেনের ‘নেভারকুসেন’ অপবাদ ঘোচাতে? বে অ্যারেনায় হয়তো এটিই তাঁর শেষ মৌসুম। কারণ, রিয়াল কার্লো আনচেলত্তির উত্তরসূরি হিসেবে আলোনসোকেই ভেবে রেখেছে! লেভারকুসেনে শেষটা রাঙাতে বুন্দেসলিগায় নিশ্চয় নতুন ইতিহাস গড়তে চাইবেন এই স্প্যানিয়ার্ড। 

প্রিমিয়ার লিগে গত পরশু ব্রেন্টফোর্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে শীর্ষে উঠেছে আর্সেনাল। তবে হেরেছে চেলসি। নিউক্যাসলের কাছে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়েছে ব্লুজরা। আগের দুই ম্যাচে টটেনহাম ও ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে অসাধারণ খেললেও সেন্ট জেমস পার্কে এমন বাজে হারে ক্ষুব্ধ ও হতাশ মাউরিসিও পচেত্তিনো। এই ম্যাচ শেষে শিষ্যদের ইঙ্গিত করে চেলসি কোচের তির্যক বাণ, ‘গুরুত্বপূর্ণ কিছুর জন্য খেলছি, এমন কিছুই আমরা দেখাইনি। এটা আমাকে খুব রাগান্বিত ও হতাশ করেছে।’ 

সিরি আ-তে ফিওরেন্তিনার বিপক্ষে নিজেদের মাঠে এসি মিলানের ১-০ গোলের জয়ের ম্যাচে রেকর্ড গড়েছেন ফ্রান্সেসকো কামার্দা। মিলানের ১৫ বছর ২৬০ দিন বয়সী এই তারকাই এখন ইতালিয়ান শীর্ষ লিগের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়।