নির্ধারিত সময়ের খেলার বাকি আর এক মিনিট। তখনো ম্যাচে ১-০ গোলে পিছিয়ে পর্তুগাল। রাতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে পর্তুগাল যখন হারের শঙ্কায় তখনই ফিনিক্স পাখির মতো জ্বলে উঠলেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। জোড়া গোল করে শুধু দলকেই জেতালেন না, আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটাও নিয়েছেন নিজের দখলে।

ম্যাচের শুরুর আগ থেকেই সব আলো ছিল রোনালদোর দিকে। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলে গত জুনের ইউরোতেই আলী দাইয়িকে ছুঁয়েছিলেন রোনালদো। এদিন ছিল ইরানি স্ট্রাইকারকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ। প্রথমার্ধে পর্তুগাল পেনাল্টির সুযোগ পেলে রেকর্ডটা হাতের মুঠোয় চলে এসেছিল রোনালদোর। তবে আয়ারল্যান্ড গোলরক্ষক গ্যাভিন বাজুনু রোনালদোর স্পট কিক ঠেকিয়ে দেন।

ডি-বক্সে ব্রুনো ফার্নান্দেস ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পেয়েছিল পর্তুগাল। ২৭ মিনিটে আরও একবার গোলের সুযোগ হাতছাড়া করে পর্তুগিজরা। তবে প্রথমার্ধের শেষদিকে সুযোগ পেয়েই সেটি কাজে লাগিয়েছে আয়ারল্যান্ড। জন এগানের গোলে এগিয়ে যায় আইরিশরা। দ্বিতীয়ার্ধে গোল শোধে মরিয়া পর্তুগাল বল দখলে এগিয়ে থাকলেও আক্রমণে তেমন সুবিধা করতে পারছিল না।

আইরিশদের জমাট রক্ষণ ভাঙতে বারবার ব্যর্থ হচ্ছিল দিয়েগো জোতা-রোনালদোরা। নির্ধারিত সময়ও ফুরিয়ে আসছে, ম্যাচের ৮৯ মিনিটে গনসালো গেদেসের ক্রসে দুর্দান্ত এক হেডে বল জালে পাঠান রোনালদো। দলকে সমতায় ফিরিয়ে নিজেও একটি মাইলফলক স্পর্শ করেন সি আর সেভেন। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডের খাতায় নাম লেখান পর্তুগিজ তারকা।

রেকর্ড গোলের পর দলকে সমতায় ফিরিয়েও থেমে থাকেননি রোনালদো। দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে আবারও আয়ারল্যান্ডের জালে জড়ান বল তিনি। এবার ডান দিক থেকে জোয়াও মারিওর ক্রসে হেড করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। ৮৯ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থাকা ম্যাচে শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে পর্তুগাল।