‘কেউ কথা রাখেনি, তেত্রিশ বছর কাটল, কেউ কথা রাখেনি।’ সুনীল গঙ্গোপাধ্যায়ের কবিতার এই পঙ্‌ক্তির মতোই আর্জেন্টিনা আর লিওনেল মেসির গল্প! ২৮ বছর কাটল, কেউ কথা রাখেনি! ১৭ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে জিততে পারেননি কোনো বড় শিরোপা। এবার শিরোপা থেকে মাত্র এক কদম দূরে মেসি। দেশের হয়ে শিরোপা জেতার এটাই হয়তো শেষ সুযোগ!

এবার সেই আরাধ্য ট্রফির হাতছোঁয়া দূরত্বে মেসি। ফাইনালে প্রতিপক্ষ ব্রাজিল। ৩৪ বছর বয়সী মেসির জন্য শিরোপা জেতার এর চেয়ে সহজ সুযোগ আর না–ও আসতে পারে। হ্যাঁ, খেলতে পারেন ২০২২ কাতার বিশ্বকাপও। কিন্তু দেড় বছর পর ৩৬ বছর বয়সী মেসি কঠিন মঞ্চটা রাঙিয়ে আর্জেন্টিনাকে ট্রফি এনে দিতে পারবেন কি না, সেটি অনেক যদি-কিন্তুর ওপর নির্ভর করছে। জটিল ভবিষ্যতের চেয়ে বরং তুলনামূলক সহজ বর্তমানের দিকেই তাকানো যাক। এখন একটি জয়, মাত্র একটি জয়ই মেসির ক্যারিয়ারের অপূর্ণতা পূরণ করতে পারে; যা হয়নি গত ছয় বছরে তিনটি কোপা আর এক বিশ্বকাপের ফাইনালে।

ক্যারিয়ারের শুরুতেই বড় ট্রফি জেতার সুযোগ এসেছিল তরুণ মেসির সামনে। ২০০৭ সালের সেই কোপায়ও প্রতিপক্ষ ছিল ব্রাজিল। ৩-০ গোলের হারে শিরোপার লড়াইয়ে হেরেছিলেন আলবিসেলেস্তেরা। ২০১৪ ব্রাজিল বিশ্বকাপ; ২০১৫, ২০১৬ কোপায়ও আক্ষেপের গল্পটা বদলায়নি। বারবার তীরে এসে তরি ডোবানো, ফাইনাল হারের হতাশার ছবিগুলো হয়তো মেসির মাথায়ও ঘুরপাক খায়! এবার সবকিছুর অবসান ঘটানোর সুযোগ তাঁর সামনে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর্জেন্টিনার জার্সিতে এবার দুর্দান্ত ছন্দে আছেন। টুর্নামেন্টজুড়ে আলো ছড়িয়েছেন।

আজ কলম্বিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর সতীর্থদের দারুণ কৃতিত্ব দিয়েছেন মেসি। আর্জেন্টাইন অধিনায়ক জয়ের এই ধারা ধরে রাখতে চান। আর সেটি ধরে রাখতে পারলেই মেসির শিরোপা–খরা ঘুচবে। জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে মেসি বলেছেন, ‘আমি এই দলের একজন হতে পেরে গর্বিত। আরও একটি লক্ষ্য অর্জিত হলো, এই মুহূর্তগুলোকে ধরে রেখে আমরা এখন শিরোপা জিততে চাই। আর মার্টিনেজ, তোমাকে ধন্যবাদ জানানোর ভাষা আমার জানা নেই।’