ফ্রাঙ্ক শ্মিট—জার্মান এই কোচকে কজনে বা চেনে! পেশাদারি ফুটবলে খেলেছেন ডিফেন্ডার হিসেবে। বুটজোড়া তুলে রাখার পর ২০০৭ থেকে এফসি হেইডেনহেইমের দায়িত্বে। এই ক্লাবটিই গতকাল বুন্দেসলিগায় প্রথম জয় পেয়েছে। নিজেদের মাঠে ভেরডার ব্রেমেনকে হারিয়েছে ৪-২ গোলে। 

ক্লাবটির মতো নতুন এক মাইলফলক ছুঁয়েছেন তাদের কোচ শ্মিট। জার্মানির ফুটবল ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি সময় ধরে এক ক্লাবের ডাগআউটে দাঁড়ানোর রেকর্ডটি এখন তাঁর। ১৬ বছর ধরে হেইডেনহেইমের দায়িত্ব তাঁর কাঁধে। এই মৌসুমে প্রথমবার জার্মানির শীর্ষ ফুটবলে এসেছে ১৫০ বছরের বেশি পুরোনো ক্লাবটি। 

শ্মিট যেভাবে হেইডেনহেইমকে বুন্দেসলিগায় নিয়ে এলেন সেটি রূপকথার গল্পের মতোই শোনাবে। তিনি যখন দায়িত্ব পান তখন ক্লাবটি লড়ছে জার্মান ফুটবলের পঞ্চম স্তরে। এরপর ধাপে ধাপে চতুর্থ, তৃতীয় ও দ্বিতীয় বিভাগ থেকে ২০২৩-২৪ মৌসুমে স্বপ্নপূরণ করল বুন্দেসলিগায় খেলার। আর তার কী সুন্দর প্রতিদানই না পেলেন শ্মিট। হেইডেনহেইমের হয়ে কোচ হিসেবে সম্পর্কের ১৬তম বার্ষিকীতে শীর্ষ লিগে প্রথম জয়, ভোলকার ফিঙ্কিকে ছাড়িয়ে জার্মানির ফুটবলে এক ক্লাবের হয়ে সর্বোচ্চ সময় কাটানো—৪৯ বছর বয়সী কোচ দিনটিকে স্মরণীয় করেই রাখতে পারেন। 

ইংলিশ ফুটবলে এক ক্লাবের হয়ে দীর্ঘদিন ধরে কাটানোর অনন্য উদাহরণ হয়ে আছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক কোচ স্যার আলেক্স ফার্গুসন ও আর্সেনালের আর্সেন ওয়েঙ্গার। জার্মান ফুটবলে এমন রেকর্ডটি ছিল ফিঙ্কির। ১৯৯১ সালের ১ জুলাই ফ্রেইবুর্গের দায়িত্ব নিয়েছিলেন তিনি, ছেড়েছিলেন ২০০৭ সালের ৩০ জুন। মাঝখানে ১৫ বছর ১১ মাস ২৯ দিন। সেই রেকর্ডটিই ভেঙেছেন শ্মিট। 

ঘরের সন্তানের হাতে দায়িত্ব দিয়ে যেন নিশ্চিন্ত হেইডেনহেইন কর্তৃপক্ষ। জার্মানির দক্ষিণ অঞ্চলের শহরটিতে জন্ম শ্মিটের। ২০০৭ সালে ক্লাবটির হয়ে পেশাদারি ক্যারিয়ারের ইতি টানেন তিনি। ২০০৩-০৭ পর্যন্ত ছিলেন এই ক্লাবে, মাঠে দিয়েছেন নেতৃত্বও। তখন অবশ্য এফসি হেইডেনহইমের পরিবর্তে ক্লাবটি খেলত হেইহেনহেইন এসবি নামে। 

২০০৭ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর কোচ ডিয়েটার মার্কলের সহকারী হিসেবে হেইডেনহেইমে যোগ দেন শ্মিট। পরে প্রধান কোচের দায়িত্ব পেয়ে পঞ্চম স্তর থেকে ধাপে ধাপে ২০০৮,২০০৯, ২০১৪ ও ২০২৩ সালে জার্মানির ফুটবলের শীর্ষ লিগের দিকে ধাবিত করেন। ব্রেমেনের বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল তাঁর কোচিং ক্যারিয়ারের ৫৯১তম ম্যাচ। আর ম্যাচটিতে এমন একজনের নৈপুণ্যে জয় পেল ক্লাবটি, যিনি ধারে এ মৌসুমে ব্রেমেন থেকে এসেছেন হেইডেনহেইমে। জোড়া গোল করে বুন্দেসলিগায় ক্লাবটির ইতিহাসের প্রথম জয়ের নায়ক হয়ে থাকলেন এরেন ডিঙ্কি। ৪ ম্যাচে ১ জয় ও ১ ড্রয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে চলতি মৌসুমের ১১ তম স্থানে আছে হেইডেনহেইম।