অনেক দর্শক হয়তো নিজেদের আসনে ঠিকমতো বসতেই পারেননি। কিন্তু তার আগেই গোল দিয়েছে কানাডা। খলিফা আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলতে নেমেই শুরুর দুই মিনিটেই গোল পেয়েছে কানাডা। ৬৮ সেকেন্ডে করা আলফানসো ডেভিসের গোলটি এবারের বিশ্বকাপে দ্রুততম। 

আগের একাদশের একটি করে পরিবর্তন নিয়ে দুই দলেই খেলতে নেমেছে আজ। মিডফিল্ডার জুনিয়র হুইলেটের পরিবর্তে স্ট্রাইকার কাইল লারিনকে মাঠে নামিয়েছে কানাডা। আর ক্রোয়েশিয়ার হয়ে মার্কো লিভায়া সুযোগ পেয়েছেন নিকোলা ভ্লাসিচের পরবির্তে। 

নিজেদের প্রথম ম্যাচে মরক্কোর বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়া ড্র করলেও বেলজিয়ামের কাছে ১-০ গোলে হেরেছে কানাডা। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ভালো খেলার পরও হেরে যাওয়ায় গতকাল শুরু থেকেই আক্রমণ করতে থাকে কানাডা। সাফল্যটাও আসে দ্রুত। এবারের বিশ্বকাপে দ্রুততম গোল পায় দলটি। 

২ মিনিটে দলকে আনন্দে ভাসান কানাডার ফরোয়ার্ড ডেভিস। বাঁ প্রান্ত থেকে তাহোন বুখাননের নিখুঁত ক্রসটিতে দুর্দান্ত এক হেডে ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক দমিনিক লিভাকোভিচকে পরাস্ত করেন বায়ার্ন মিউনিখের এই ফুটবলার। এরপর দুই দলেই বেশ কয়েকটি সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেননি দল দুটির ফরোয়ার্ডরা। 

শুরুতে গোল দিয়ে যেন মৌচাকে ঢিলই ছুড়েছিল কানাডা। ২৬ মিনিটে একটি গোল দিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। কিন্তু স্ট্রাইকার লিভিয়ার দেওয়া গোলটি অপসাইডের ফাঁদে বাতিল হয়। এরপর গোল শোধ দিতে মরিয়া ক্রোয়েশিয়া একের পর এক আক্রমণ করতেই থাকেন। ৩৫ মিনিটে গোলটি শোধ করার সুযোগও এসেছিল। এবার গোলমুখে লিভিয়ার নেওয়া শটটিতে বাধা হয়ে দাঁড়ান গোলরক্ষক মিলান বোরিয়ান। 

সে যাত্রায় কানাডাকে রক্ষা করতে পারলেও পরের মিনিটে আর পারেননি বোরিয়ান। ইভান পেরিসিচের পাসে ক্রোয়েশিয়াকে সমতায় ফেরান আন্দ্রেই ক্রামারিচ। আর ৬ মিনিট পর দলকে লিড এনে দেন অফসাইড ও প্রতিপক্ষের গোলরক্ষকের কাছে আগে হতাশ হওয়া লিভায়া। ইয়োসিপ ইয়ুরানোভিচের পাসে গোল করেছেন তিনি। ২-১ গোলে প্রথমার্ধ শেষ করে ক্রোয়েশিয়া। 

বিরতির পর গোল শোধ দিতে একের পর এক আক্রমণ করতে থাকে কানাডা। ৪৮ মিনিটে একটি সুযোগও পেয়েছিল দলটি। ২০ গজ দূরত্ব থেকে জোনাথন ওসারিও নেওয়া শটি অল্পের জন্য লক্ষ্য ভ্রষ্ট হয়। কানাডার সুযোগের পরেই ৫৪ মিনিটে ব্যবধান বাড়ানোর আর একটি সুযোগ পেয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। ১২ গজ থেকে নেওয়া ক্রামারিচের শটটিকে দুর্দান্তভাবে প্রতিহত করেন গোলরক্ষক বোরিয়ান। 

৭০ মিনিটে আরও একটি গোল করে ক্রোয়েশিয়া। বক্সের ভেতর পেরিসিচের পাসে কানাডার এক ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে বল জালে জড়ান ক্রামারিচ। নিজের দ্বিতীয় গোলের পরপরেই বদলি হন এই ফরোয়ার্ড। ৭৭ মিনিটে দলের লিড আরও বাড়তে পারত। প্রতিপক্ষের বক্সের মধ্যে ক্রোয়াটদের ৪ ফুটবলার অযথা বল চালাচালি করলে গোল হাতছাড়া হয় ক্রোয়েশিয়ার। আক্রমণটিতে পেরিসিচের পর ব্রোজোভিচ শট নিলেও দুবারই প্রতিহত করেন কানাডার গোলরক্ষক। 

আর ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের ৪ মিনিটে গোল করে দলের হালি গোল পূর্ণ করেন লোভরো মায়ের। ৪-১ গোলের জয়ে ‘এফ’ গ্রুপের শীর্ষে এখন ক্রোয়েশিয়া। এ জয়ে পরের রাউন্ডে যাওয়ার পথ মসৃণ হলো লুকা মদ্রিচ-পেরিসিচদের। সমান পয়েন্ট নিয়ে মরক্কো আছে দুইয়ে। আর এ হারে কানাডার বিদায় নিশ্চিত হয়েছে।