সিশেলসের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলার জন্য দল ভারী করে সৌদি আরব গিয়েছিল বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল। সৌদিতে ১০ দিনের নিবিড় অনুশীলন করেও র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৯৯ স্থানে থাকা সিশেলসের কাছে দ্বিতীয় ম্যাচে ১-০ গোলে হেরেছে ছেলেরা। ছেলেদের ক্রমান্বয় ভরাডুবির মাঝে যেই দলটা বাংলাদেশের ফুটবলকে বারবার এনে দিয়েছে সাফল্য, সেই নারী দলের জন্য পৃষ্ঠপোষকের ব্যবস্থা করতে পারল না বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। 

গত সেপ্টেম্বরে নেপালে সাফ জয়ের পর এপ্রিলে প্যারিস অলিম্পিক বাছাইপর্ব দিয়ে এই বছরের প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার কথা ছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের। ৫ এপ্রিল থেকে মিয়ানমারে অলিম্পিক বাছাইয়ে এশিয়ান পর্বের ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল স্বাগতিক মিয়ানমার, ইরান ও মালদ্বীপ। সাফে দারুণ খেলে শিরোপা জেতার পর মেয়েদের অগ্রগতি বোঝা যেত এই অলিম্পিক বাছাইপর্ব দিয়েই। এমন গুরুত্বপূর্ণ একটা টুর্নামেন্টেই কিনা মেয়েদের খেলা হচ্ছে না বাফুফের কাছে টাকা না থাকায়! 

আজ সন্ধ্যার ঠিক আগমুহূর্তে বিবৃতি দিয়ে বাফুফের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, ‘মিয়ানমারে যাতায়াতের জন্য বিমানভাড়া, বিমা ফি, থাকা-খাওয়া, যাতায়াতসহ অন্যান্য খরচের প্রয়োজনীয় অর্থের সংকুলান না হওয়ায় উক্ত প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশ মহিলা দলের অংশগ্রহণ করা সম্ভব হচ্ছে না।’ 

আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী যাতায়াতের খরচ বহন করতে হয় সফরকারী দেশকে। থাকা-খাওয়াসহ অন্য ব্যয় বহন করে স্বাগতিক দেশ। তবে অলিম্পিক বাছাইয়ে সমস্ত খরচ বহন করতে হবে প্রতিটি সফরকারী দেশকে। এএফসির টুর্নামেন্ট না হওয়ায় এএফসির কাছ থেকেও টাকা পাবে না বাফুফে। মিয়ানমারে খেলার জন্য জাতীয় ক্রীড়া সংস্থার (এনএসসি) কাছ থেকে টাকা চেয়েও পাওয়া যায়নি বলে এক ভিডিও বার্তায় বলেছেন বাফুফে সাধারণ সম্পাদক আবু নাঈম সোহাগ। বলেছেন, ‘মিয়ানমারে যাওয়ার জন্য আমরা এনএসসি এবং ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের কাছে আর্থিক বরাদ্দ চেয়েছি। কিন্তু আমরা তাদের কাছ থেকে কোনো ইতিবাচক সাড়া পাইনি।’ 

জানা গেছে, পাশের দেশ মিয়ানমারে যাওয়ার জন্য এনএসসির কাছে কোটি টাকার কাছাকাছি বরাদ্দ চেয়েছিল বাফুফে। কারও কাছেই বরাদ্দ পাওয়া যায়নি বলে জানালেন বাফুফে নারী উইংয়ের প্রধান মাহফুজা আক্তার কিরণ, ‘আমাদের টাকা নেই। আমরা সরকারের কাছে টাকা চেয়েও পাইনি।’ নারী ফুটবলের উন্নয়নে বাফুফের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি আছে বসুন্ধরা গ্রুপের। মিয়ানমারে খেলতে যাওয়ার জন্য বসুন্ধরার কাছে অর্থ চাওয়া হয়েছিল কি না, সেই প্রশ্নের জবাবে কিরণ বললেন, ‘বসুন্ধরা সঙ্গে আমাদের আন্তর্জাতিক খেলা নিয়ে কোনো চুক্তি হয়নি।’ যদিও জানা গেছে, স্বার্থের দ্বন্দ্বে বসুন্ধরার কাছে কোনো অর্থই চায়নি বাফুফে!