ক্রিকেটের অধিকর্তা হয়ে ফুটবল নিয়ে মন্তব্য করা তাঁর ঠিক হবে কি না, এটা ভেবে নাজমুল হোসেন পাপন তাই বিষয়টি এড়িয়েই যেতে চেয়েছিলেন। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি কাজী সালাউদ্দিন তাঁকে যে খোঁচা দিয়েছিলেন, পাপন যে সেটা হজম করতে পারেননি, বোঝা গেল দ্রুতই। 

আজ মিরপুরে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে অবশেষে ফুটবল নিয়ে মন্তব্য করলেন পাপন। ধুয়ে দিলেন বাফুফে কর্মকর্তা আর তাঁদের অদূরদর্শী সিদ্ধান্তকে। 

অর্থের সংকটে মিয়ানমারে অলিম্পিক বাছাইপর্ব খেলতে পাঠানো হয়নি নারী ফুটবল দলকে; না পাঠানোর পেছনে এটাই ছিল বাফুফের যুক্তি। সরকার ও মন্ত্রণালয়ের কাছেও অর্থ চেয়ে পাওয়া যায়নি, প্রধানমন্ত্রী টাকা দিতে চাইলেও আগেই দল না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়ে বসেছিলেন বাফুফে কর্মকর্তা। কয়েক মাস আগে যে দলটা সাফ জিতে এল, সেই দলকে খেলতে না পাঠানোয় কঠিন সমালোচনার মুখে পড়েছে বাফুফে। 

না পাঠানোর পেছনে নিজেদের যুক্তি দেখাতে গিয়ে বিসিবির দিকেও আঙুল তুলেছিলেন সালাউদ্দিন। বিসিবি সভাপতি পাপনের উদ্দেশে তির্যক মন্তব্য করতেও ছাড়েননি। সালাউদ্দিনের মন্তব্য পাত্তা দেননি জানালেও পাপন কষ্ট পেয়েছেন মেয়েদের সফর বাতিল করায়। আজ মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনে বিসিবি সভাপতি রীতিমতো ধুয়ে দিলেন বাফুফেকে। সাবিনা খাতুনদের খেলতে না পাঠানোর সিদ্ধান্তকে বললেন 'লজ্জা'র। পাপন বলেছেন, ‘যেটা গুরুত্বপূর্ণ, মেয়েরা যেতে পারল না। মাত্র বিশ লাখ টাকার জন্য। এর চেয়ে দুঃখ, কষ্ট...মাননীয় প্রধানমন্ত্রী কী কষ্টটাই না পেয়েছেন। বিশ্বাস করেন আমি কারও সঙ্গে কথা বলিনি, আমাদের খেলোয়াড়েরা দিয়ে দিত। শুধু বলত একবার!’

সাবিনাদের খেলতে না পাঠানোর পেছনে অশুভ কিছু পরিকল্পনা থাকলেও থাকতে পারে বলে মনে করেন পাপন। ক্ষোভ উগরে তিনি বলেছেন, ‘আমার মনে হয় অন্য কিছু আছে। জানি না। এটা দুঃখজনক। দেশের জন্য এর চেয়ে বড় বদনাম হতে পারে না। আমরা বলছি দেশ এগিয়ে যাচ্ছে, অর্থনৈতিকভাবে এগিয়ে যাচ্ছে, সারা পৃথিবী মেনে নিচ্ছে। সে জায়গায় আমরা বলছি বিশ লাখ টাকার জন্য আমাদের দেশের মেয়েরা প্রি অলিম্পিক খেলতে যেতে পারে না। এর চেয়ে লজ্জার বিষয় আর হয় না। এ জন্য এই বিষয় নিয়ে কথা বলতে চাই না। এদের সঙ্গে (বাফুফে) কথা বলার কোনো প্রশ্নই আসে না!’