লাস ভেগাসের অ্যালেজিয়েন্ট স্টেডিয়ামে শেষ বাঁশি বাজিয়ে যেন নিজেই হাঁপ ছেড়ে বেঁচেছেন রেফারি ইভান বারটন। বাঁশি অবশ্য নির্ধারিত সময় শেষে বাজাননি, তার আগেই বাজিয়েছেন। গতকাল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকোর ম্যাচে যা ঘটেছে তাতে এমটাই করতে হয়েছে এল সালভাদরের রেফারিকে।

কনকাকাফের সেমিফাইনালে দুই দলের খেলোয়াড়েরা গতকাল বলের সঙ্গে না লড়ে যে একে অপরের মধ্যে লড়েছেন। তা থামাতে গিয়ে ঘাম ছুটেছে রেফারির। আট হলুদ কার্ডের সঙ্গে চার লাল কার্ড দেখাতে হয়েছে বারটনকে। সঙ্গে গ্যালারিতে সমকামী স্লোগান ও মাঠে দর্শকদের বিয়ার নিক্ষেপ করায় নির্ধারিত সময়ের আগেই ম্যাচ শেষ করতে বাধ্য হয়েছেন তিনি। নিশ্চয়ই এমন বন্য ম্যাচ পরিচালনা করেননি আগে। 

সেমিফাইনাল ম্যাচে শুরু থেকে দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে ছোটখাটো দ্বন্দ্ব ৬৯ মিনিটে বড় আকারে রূপ নেয়। মেক্সিকোর ডিফেন্ডার চেসার মন্টেস ইচ্ছা করে ফোলারিন বালোগাকে লাথি দেন। এই ম্যাচ দিয়েই যুক্তরাষ্ট্রের জার্সিতে অভিষেক হয় এই মিডফিল্ডারের। যিনি ইংল্যান্ড ও নাইজেরিয়ার হয়েও খেলতে পারতেন। সতীর্থের লাথি খাওয়ার ঘটনাকে কেন্দ্র করে ওয়েস্টন ম্যাকেনি প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারের ওপর চড়াও হন। একে অপরে গলা ধরে ধাক্কাধাক্কি শুরু করেন। এ সময় ম্যাকেনির জার্সিও ছিঁড়ে যায়। সেই ঘটনার শাস্তিস্বরূপ পরে লাল কার্ড দেখেন তিনি। তাঁর আগে ইচ্ছাকৃত লাথি মারার জন্য একই শাস্তি পান মেক্সিকোর মন্টেসও। 

দ্বিতীয় ঘটনাটি ঘটে ৮৬ মিনিটে। এবার সার্জিনিও দেস্ত ও জেরাডো আর্তেগা নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বে জড়িয়ে লাল কার্ড দেখেন। এই দুই সংঘর্ষের মধ্যে আরও বেশ কিছু খেলোয়াড় জড়িত থাকার কারণে রেফারি বারটনকে আটটি হলুদ কার্ডও দেখাতে হয়। এ সময় সমকামী স্লোগানে গ্যালারি মুখরিত হয়ে উঠলে নির্ধারিত সময়ের আগে খেলা বন্ধ করতে বাধ্য হন রেফারি। স্লোগান দেওয়ার সময়ই আবার দর্শকেরা বিয়ার নিক্ষেপ করেছিল মাঠে। 

এমন যুদ্ধক্ষেত্রের ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্র জয় পেয়েছে। প্রথমবার রেফারি লাল কার্ড দেখানোর আগেই জোড়া গোল করে দলকে এগিয়ে দিয়েছিলেন ক্রিস্টিয়ান পুলিসিচ। ৩৭ ও ৪৬ মিনিটে গোল করেন চেলসির এই ফরোয়ার্ড। আর ৭৮ মিনিটে যুক্তরাষ্ট্রের তৃতীয় গোল করেন রিকার্ডো পেপি। 

১৯ জুন ফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ কানাডা। গতকাল ২-০ গোলে পানামাকে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে কানাডা। গোল দুটি করেছেন জোনাথন ডেভিড ও আলফনসো ডেভিস।