ইনিওস গ্রুপের চেয়ারম্যান স্যার জিম র‍্যাটক্লিফ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কেনার চেষ্টা অনেক দিন ধরেই করছিলেন। অনেক বার প্রস্তাবও দিয়েছিলেন। অবশেষে তাঁর প্রস্তাবে রাজি হয়েছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। তবে ব্রিটিশ ধনকুবেরকে ক্লাবটির আংশিক মালিকানা দেওয়া হবে। 

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড এক বিবৃতিতে গতকাল নিশ্চিত করেছে, তারা ২৫ শতাংশ মালিকানা বিক্রি করতে যাচ্ছেন ইনিওস গ্রুপের চেয়ারম্যান র‍্যাটক্লিফকে। ব্রিটিশ ব্রডকাস্টিং করপোরেশন (বিবিসি), ইএসপিএনসহ বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম, ইতালিয়ান ক্রীড়া সাংবাদিক ফ্যাব্রিৎসিও রোমানোর টুইটও নিশ্চিত করেছে ইউনাইটেডের আংশিক মালিকানা বিক্রির তথ্য। কত টাকা খরচ করতে হবে, সেই অঙ্কে একটু হেরফের রয়েছে। তবে ইএসপিএন, বিবিসি সূত্রে জানা গেছে,  র‍্যাটক্লিফকে এ জন্য খরচ করতে হবে ১৩০ কোটি পাউন্ড, বাংলাদেশি মুদ্রায় তা ১৮১৩১ কোটি ৬৬ লাখ টাকা। একই সঙ্গে তিনি ক্লাবটির ফুটবল অপারেশনসের দায়িত্বও নেবেন। 
 
র‍্যাটক্লিফ জানিয়েছেন, ক্লাবটির উন্নয়নে তিনি আরও ৩০ কোটি মার্কিন ডলার (প্রায় ৩৩০০ কোটি টাকা) বিনিয়োগ করবেন। এক বিবৃতিতে ব্রিটিশ ধনকুবের বলেন, ‘স্থানীয় মানুষ ও ক্লাবটির দীর্ঘদিনের সমর্থক হিসেবে আমি খুব খুশি যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বোর্ডের সঙ্গে আমাদের চুক্তি হয়েছে। ক্লাবটির ফুটবল অপারেশনসের দায়িত্ব দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট। ক্লাবের বাণিজ্যিক সফলতা যেমন নিশ্চিত করা হয়েছে, তেমনি সর্বোচ্চ পর্যায়ে শিরোপা জয়ের জন্য পর্যাপ্ত তহবিল থাকবে।’ 

২০০৫ সালে আমেরিকার গ্লেজার পরিবার ৭৯ কোটি পাউন্ডে (বাংলাদেশি ৮৬৮৬ কোটি টাকা) ইউনাইটেড কিনেছিলেন। গত বছরের নভেম্বরে ইউনাইটেড বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ক্লাবটির মালিকপক্ষ। ঠিক তার ১৩ মাস পরে ক্লাবটির আংশিক মালিকানা বিক্রির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। র‍্যাটক্লিফের একমাত্র প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন কাতারি ব্যাংকার শেখ জসিম বিন হামাদ আল থানি। তিনি ১০০ শতাংশ কেনার প্রস্তাব দিয়েছিলেন। তবে অক্টোবরে তিনি তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন।