২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হতে চলল বলে। বিশ্বকাপের আগে নিজেদের শেষবারের মতো ঝালিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে ইংল্যান্ড ও পাকিস্তানের। তবে মাইকেল ভনের মতে আইপিএল খেললে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা বেশি উপকৃত হতেন। 

জস বাটলার, ফিল সল্ট, উইল জ্যাকসের মতো তারকারা পাকিস্তান সিরিজকে সামনে রেখে আগেভাগেই আইপিএল ছাড়েন। সুনীল গাভাস্কার, ইরফান পাঠানের মতো সাবেকরা তাতে খুব ক্ষোভ প্রকাশ করেন। বার্মিংহামে গত রাতে সিরিজের দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানকে ২৩ রানে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। ৫১ বলে ৮৪ রান করে হয়েছেন ম্যাচসেরা। বাটলারেরই আইপিএল দল রাজস্থান রয়্যালস বিদায় নিয়েছে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার থেকে। সল্টের কলকাতা নাইট রাইডার্স আজ ফাইনাল খেলছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে। সুনীল নারাইনের সঙ্গে জুটি বেঁধে কলকাতাকে বিস্ফোরক শুরু এনে দিয়েছেন অনেকবার। 
এলিমিনেটর থেকে বিদায় নেওয়া রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) জার্সিতে সেঞ্চুরির কীর্তি রয়েছে জ্যাকসের। 

আইপিএল না খেলে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা কৌশলগত কোনো ভুল করেছেন কি না—তা নিয়ে অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও ভন আলাপ আলোচনা করেন। ক্লাব প্রেইরি ফায়ার পডকাস্টে ভন বলেন, ‘আমার মতে সব খেলোয়াড়কে বাড়িতে পাঠিয়ে একটা কৌশল আপনারা মিস করতে যাচ্ছেন। বিশেষ করে উইল জ্যাকস, ফিল সল্ট, জস বাটলার (আইপিএল) এদের কথা বলছি। এলিমিনেটর খেলে দর্শক, প্রত্যাশার চাপ সব অনেক কিছু শিখতে পারত। পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি খেলার চেয়ে এখানে (আইপিএল) খেললে প্রস্তুতিটা আরও ভালো হতো।’ 

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের চেয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকেই ভন বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। যেখানে পাকিস্তান সিরিজে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হলেন বাটলার। বাটলার না হলেও ইংল্যান্ডের অন্যান্য ক্রিকেটাররা আইপিএল খেলতে পারতেন বলে মনে করেন ভন। ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের পক্ষেই আমি। তবে এখন বিশেষ করে এই টুর্নামেন্টের (আইপিএল) কথা বলছি। এখানে চাপটা স্পষ্ট বোঝা যায়। খেলোয়াড়েরা ভক্ত-সমর্থক, মালিক পক্ষ ও সামাজিক মাধ্যম—সব জায়গা থেকে বেশ চাপ থাকে। এটা অনেক কিছু। বাটলারকে তেমন একটা দরকার হতো না। তবে আমি এখনো মনে করি সে (বাটলার) এখানে থেকে যেতে পারত। তবে আমার মতে উইল জ্যাকস, ফিল সল্ট এদের আইপিএল খেলে আরও ভালোভাবে প্রস্তুত হতে পারত। তারপর দেশে ফিরে একটা ম্যাচ খেলত।’