প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলতে নেমে বিস্ফোরক সূচনা করেছে যুক্তরাষ্ট্র। কানাডাকে হারিয়ে দিয়েছে হেসেখেলে। এমন শুরুর পর স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র অধিনায়ক মোনাঙ্ক প্যাটেলের। ভারত-পাকিস্তানের উদ্দেশে হুংকার ছেড়েছেন প্যাটেল।

কানাডা-যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচ দিয়ে আজ বাংলাদেশ সময় ভোরে শুরু হয়েছে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। ‘এ’ গ্রুপের ম্যাচটিতে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং পেয়ে কানাডা করে ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৯৪ রান। রান তাড়া করতে নেমে ১৪ বল হাতে রেখে ৭ উইকেটের দুর্দান্ত জয় পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। বিশ্বকাপের সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের পরের দুই ম্যাচ উপমহাদেশের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত-পাকিস্তানের বিপক্ষে। ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্র খেলবে ৬ ও ১২ জুন। প্রতিপক্ষ যেমনই হোক, যুক্তরাষ্ট্র আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের ধরন থেকে সরে আসবে না বলে জানিয়েছেন প্যাটেল। ম্যাচ শেষে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্র অধিনায়ক বলেন, ‘আমরা যেভাবে খেলেছি, তা চালিয়ে যেতে চাই। ভারত অথবা পাকিস্তান যে-ই হোক, ভয়ডরহীন ক্রিকেটের ধরন পরিবর্তন করতে চাই না।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে ডালাসেই নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে যুক্তরাষ্ট্র। সেই ম্যাচেও ভক্ত-সমর্থকদের থেকে দারুণ সমর্থন আশা করছেন প্যাটেল। যুক্তরাষ্ট্র অধিনায়ক বলেন, ‘দর্শকেরা যে পরিমাণে এসেছেন, দেখে ভালো লাগছে। তাঁরা খুবই উদ্দীপিত এবং আশা করি এভাবে আমাদের সমর্থন দিয়ে যাবেন।’ 

কানাডার বিপক্ষে আজ রান তাড়া করতে নেমে ৬.৩ ওভারে ২ উইকেটে ৪২ রান হয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্রের। রিকোয়ার্ড রেট তখন হয়ে যায় ১১.৩৩। সেই সময় পাল্টা আক্রমণে যান স্বাগতিকেরা। তৃতীয় উইকেটে আন্দ্রিস গাউস ও অ্যারন জোনস ৫৮ বলে ১৩১ রানের বিধ্বংসী জুটি গড়েন। এটাই মূলত জয়ের ভিত গড়ে দেয়। ৪০ বলে ৪ চার ও ১০ ছক্কায় ৯৪ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে ম্যাচসেরা হয়েছেন জোন্স। সতীর্থদের প্রশংসায় ভাসিয়ে প্যাটেল বলেন, ‘মনে করি এটা আমাদের দলীয় প্রচেষ্টা। গাউস ও জোনস চাপের মুহূর্ত ভালোভাবে সামলেছে। কানাডার থেকে ম্যাচ বের করে নিয়েছে। আমরা সব সময়ই জানি যে তার হাতে ম্যাচ রয়েছে। সে ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলেছে। পরিষ্কার হিট করেছে।’ 

আরও পড়ুন:

• রেকর্ড গড়ে যুক্তরাষ্ট্রকে জেতালেন জোন্স
• চাপের সময় সেরাটা খেলতে পারি, গেইলের রেকর্ডে ভাগ বসানো জোন্স