মুশফিকুর রহিম, তামিম ইকবাল—আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে অবসর নিয়েছেন ২০২২ সালে। মাহমুদউল্লাহ রিয়াদও সর্বশেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন ২০২২-এর সেপ্টেম্বরে। বাংলাদেশের এই তিন তারকা ক্রিকেটারকে নিয়ে ২০২৪ বিপিএলে দল গড়ে ফরচুন বরিশাল। শেষ পর্যন্ত এই দলই উঠে গেল ফাইনালে। 

মাহমুদউল্লাহ, মুশফিক ও তামিমের বয়স ৩৮, ৩৬ ও ৩৪ বছর। বয়স ও বাস্তবতার সাপেক্ষে বলাই যায়, ক্যারিয়ারের গোধূলিলগ্নে এসে তাঁরা পৌঁছেছেন। তবু বয়সকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে তারা যেন প্রমাণ করলেন ‘বয়স শুধুই একটি সংখ্যা’। প্রথম দিকে রানের প্রতিযোগিতা চলে তামিম ও মুশফিকের মধ্যে, যেখানে ৪৫৩ রান করে তামিম এবারের বিপিএলে রান সংগ্রাহকদের তালিকায় আছেন সবার শীর্ষে। ৩৬৭ রান করে মুশফিক আছেন ৫ নম্বরে। করেছেন ৩ ফিফটি। মাহমুদউল্লাহ সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহকের তালিকায় সেরা দশে না থাকলেও বেশ কিছু কার্যকর ইনিংস রয়েছে। ফিল্ডিংয়েও ছিলেন দুর্দান্ত। 

শুধু রান সংগ্রাহকের তালিকায় সেরা পাঁচে থাকাই নয়, সময়ের চাহিদা মেনে ব্যাটিং কীভাবে করতে হয়, সেটা গতকাল দেখিয়েছেন মুশফিক। রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে ১৫০ রান তাড়া করতে নেমে ২২ রানে ২ উইকেট হারায় বরিশাল। এমন সময় ৪ নম্বরে ব্যাটিংয়ে নেমে বিপদে পড়া বরিশালের হাল ধরেছেন। ৩৮ বলে ৪৭ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন। একই সঙ্গে উইকেটরক্ষক হিসেবে ৪টি ক্যাচ ধরে হয়েছেন ম্যাচ-সেরা। ম্যাচ শেষে বরিশালের প্রতিনিধি হিসেবে মুশফিক যখন আসেন, তার কথার সারমর্ম ছিল—অভিজ্ঞতার দাম অনেক। ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার বলেন, ‘টুর্নামেন্ট শুরুর আগে তো বললেন, বরিশাল সবচেয়ে বুড়োদের দল। অভিজ্ঞদের দিয়ে টি-টোয়েন্টি খেলা হয় না। দেখুন আমরা কোথায় এসেছি এখন। এই ধারণাটা খুবই ভুল। অভিজ্ঞতার দাম সব সংস্করণেই রয়েছে।’ 

বুড়োদের দল বললে অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করে কি না—এমন প্রশ্নে মুশফিকের উত্তর ছিল নেতিবাচক। ৩৬ বছর বয়সী এই ব্যাটার বলেন, ‘না, আমাকে অনুপ্রেরণা দেয় না। আমার কাছে খারাপ লাগে। আপনি এখনো অনেক তরুণ খেলোয়াড়কে আমার কাছে নিয়ে এলে আমি নিশ্চিত যে আমার ফিটনেসের ধারেকাছেও থাকতে পারবে না। এটা লিখে দিতে পারব আমি।’