ইতিহাস গড়ল নেপালের ক্রিকেট। প্রথমবারের মতো সরাসরি ওয়ানডে বিশ্বকাপের টিকিট পেল এশিয়ার দলটি। ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৩ বিশ্বকাপে খেলবে তারা। বিশ্বকাপ বাছাইপর্ব হিসেবে পরিচিত বিশ্বকাপ ক্রিকেট লিগ ২-এ বৃষ্টি আইনে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ৯ রানে হারিয়েছে নেপাল। ৩৬ ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করল তারা। 

আজ কীর্তিপুরে ত্রিভূবন বিশ্ববিদ্যালয় আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নেপাল ক্রিকেটের ইতিহাসের সাক্ষী হতে উপচে পড়ে দর্শক। মাঠে জায়গা না হওয়ায় কেউ কেউ খেলা দেখেন গাছের মগডালে বসে। ঘরের সমর্থকদের নিরাশ করেননি সন্দীপ লামিচানেরা। 

টস জিতে ব্যাটিংয়ে নেমে ৬ উইকেটে ৩১০ রানের সংগ্রহ পায় আমিরাত। আসিফ খান ৪২ বলে করেন অপরাজিত ১০১ রান। তাঁর ইনিংসটি সাজানো ছিল ৪ চার ও ১১ ছয়ে। এছাড়া দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বৃত্ত অরবিন্দ ১২৮ বলে করেন ৯৪ রান। আইসিসির সহকারী দেশের ক্রিকেটারদের মধ্যে ওয়ানডেতে এটিই দ্রুততম সেঞ্চুরি। আর ওয়ানডেতে চতুর্থ দ্রুততম। 

তবে বিশাল সংগ্রহেও শেষ রক্ষা হয়নি তাদের। চার ফিফটিতে ৪৪ ওভারে ২৬৯ রান করে নেপাল। এরপর বৃষ্টি নেমে আসায় ৪৪ ওভারে ২৬১ রানের লক্ষ্য দাঁড়ালে ৯ রানের জয় পায় নেপাল। হারলেও ম্যাচসেরা হয়েছেন আসিফ।