১৬ বছরের আইপিএল ইতিহাসে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মা কখনোই একসঙ্গে খেলেননি। নতুন মৌসুমে দুই তারকাকে এক দলে দেখা যাবে কি না, তা নিয়ে বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছে গুঞ্জন। এবি ডি ভিলিয়ার্স এমনটা শুনে শুধুই হাসছেন।   

আইপিএলে শুরু থেকে এখন পর্যন্ত ১৭ মৌসুমের সবকটিতেই দেখা গেছে রোহিত ও কোহলিকে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে (আরসিবি) একদম টুর্নামেন্টের সূচনালগ্ন থেকেই আছেন কোহলি। রোহিত খেলেছেন ডেকান চার্জার্স ও মুম্বাই ইন্ডিয়ানস এই দুই ফ্র্যাঞ্চাইজিতে। মুম্বাইয়ে রোহিত খেলছেন ২০১১ থেকে। আইপিএলের নিলামের সময় যখন ঘনিয়ে আসছে, তখন রোহিতের নিলামে যাওয়ার কথা শোনা যাচ্ছে। মোহাম্মদ কাইফও কদিন আগে আরসিবিকে বলেছেন ২০২৫ আইপিএলের জন্য মেগা নিলামে কিনতে।  

ইউটিউবে গতকাল এক প্রশ্নোত্তর পর্বে আইপিএল নিয়ে লম্বা আলাপ-আলোচনা করেন ডি ভিলিয়ার্স। আলোচনার এক পর্যায়ে হার্দিক পান্ডিয়ার নামও উল্লেখ করা হয়েছে। ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘রোহিতের কথা শুনে তো হেসেই দিয়েছিলাম। যদি রোহিত মুম্বাই ইন্ডিয়ানস থেকে আরসিবিতে আসে, সেটা তো অনেক বড় এক গল্প হবে। ওয়াও। একবার শুধু শিরোনাম কল্পনা করেন। হার্দিক পান্ডিয়ার দল ছাড়ার চেয়েও বড় ঘটনা হবে। সে গুজরাট টাইটানস ছেড়ে মুম্বাইতে ফিরেছে। যদিও সেটা বেশি অবাক করার মতো কিছু ছিল না।’ 

২০২২,২০২৩-দুই মৌসুম গুজরাট টাইটানস খেলেছেন পান্ডিয়া। ভারতীয় এই অলরাউন্ডার ২০২৪ আইপিএলে মুম্বাইয়ে ফিরেছেন অধিনায়ক হয়ে। স্বাভাবিকভাবেই চলে যায় ফ্র্যাঞ্চাইজিতে রোহিতের নেতৃত্ব। রোহিত-পান্ডিয়ার সম্পর্কে অবনতির ফাটল ধরার গুঞ্জন চাউর হয়ে যায়। ১৪ বছর ধরে মুম্বাইয়ে খেলতে থাকা রোহিতের দল বদলের কথা শোনা যায় তখনই।  রোহিতের মুম্বাই ছাড়ার প্রসঙ্গে ডি ভিলিয়ার্স বলেন, ‘যদি রোহিত মুম্বাই থেকে আরসিবিতে তার প্রতিদ্বন্দ্বী দলে যোগ দেয়! ওহ ঈশ্বর! তেমন কোনো সম্ভাবনা দেখি না। রোহিতেরও মুম্বাই ছাড়ার কোনো সম্ভাবনা দেখছি না। ০ অথবা ০.১ শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে।’ 

আইপিএলে মুম্বাই যে পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে, সব শিরোপাই এসেছে রোহিতের নেতৃত্বে। অন্যদিকে কোহলি আরসিবিতে ১৭ মৌসুম খেলেও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি। ফাফ ডু প্লেসি ২০২২ সালে চেন্নাই সুপার কিংস ছেড়ে আরসিবি যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই অধিনায়ক বনে যান। ‘সে (ডু প্লেসি) আরসিবিতে কোনো শিরোপা এনে দিতে পারেনি। তবে খেলোয়াড় হিসেবে অসাধারণ সে। আমার ধারণা তার (ডু প্লেসি) যে অভিজ্ঞতা রয়েছে, সেজন্য তার পক্ষে কোহলি থাকবে।’

আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি থেকে কোহলি ও রোহিত অবসর নিয়েছেন ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর। বার্বাডোজে এ বছরের ২৯ জুন দক্ষিণ আফ্রিকাকে ৭ রানে হারিয়ে ভারত দ্বিতীয়বারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ঘরে তোলে। ৫৯ বলে ৭৬ রানের ইনিংস খেলে ম্যান অব দ্য ফাইনাল হয়েছিলেন কোহলি। এই শিরোপা জয়ে ১১ বছর পর আইসিসি ইভেন্টের শিরোপা খরা কাটায় ভারতীয়রা।