আবারও সাক্ষাৎ মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচলেন গাই হুইটল। সপ্তাহের শুরুতে চিতা বাঘের আক্রমণে মাথায় এবং হাতে গুরুতর আঘাত পেয়েছেন জিম্বাবুয়ের সাবেক অলরাউন্ডার। বর্তমানে ৫১ বছর বয়সী অলরাউন্ডার সুস্থ আছেন বলে জানিয়েছেন তাঁর স্ত্রী হানা স্টুকস হুইটল।

নিজের পোষ্য কুকুর চিকারার কারণে অবশ্য এবার বেঁচে গেছেন হুইটল। গৃহপালিত প্রাণীটি না থাকলে বড় দুর্ঘটনাই ঘটতে পারত তাঁর। মালিককে বাঁচাতে গিয়ে চিতা বাঘের আক্রমণে বেশ কয়েক জায়গায় আহত হয়েছে চিকারাও। পরে বিমানের সহায়তা হুইটলকে দ্রুত হারারের মিল্টন হাসপাতালে ভর্তি করানো হয়। আঘাত প্রাপ্ত স্থানে তাঁর অস্ত্রোপচার করানো হয়েছে।

স্বামীর মাথায় ব্যান্ডেজ এবং রক্তমাখা ছবি সামাজিক মাধ্যমে দিয়ে হুইটলের বিপদমুক্ত থাকার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন হানা। তিনি ডেইল মেইলকে বলেছেন,‘ সে খুব ভাগ্যবান মানুষ। প্রথমে কুমির আর এবার চিতার। সে ভাগ্যবান যে চিকারা ওর সঙ্গে ছিল। না হলে কী হতো আমরা কেউ জানি না।’

জিম্বাবুয়েতে সাফারি ব্যবসা রয়েছে হুইটলের। তুর্গে এবং সেভ নদীর মাঝে অবস্থিত সেই সাফারি ব্যবসার কাজেই সেদিন বেরিয়ে পড়েছিলেন জিম্বাবুয়ের সাবেক ব্যাটার। কিন্তু হঠাৎ করেই জঙ্গলে চিতা বাঘের আক্রমণে পড়েন তিনি। এর আগে ২০১৩ সালেও প্রাণে বেঁচে যান হুইটল। ১১ বছর আগে এক কুমির তাঁর বিছানার নিচে সারা রাত ছিল। সকাল বেলা ঘুম থেকে উঠে এমন দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন তিনি।

১৯৯৩ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত জিম্বাবুয়ের হয়ে ৪৬ টেস্ট এবং ১৪৭ ওয়ানডে খেলেছেন হুইটল। টেস্টের ২২০৭ রানের বিপরীতে ২৭০৫ রান করেছেন ওয়ানডেতে। তাঁর ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ অপরাজিত ২০৩ রানের ইনিংসটি ক্রিকেটের আদি সংস্করণে। বল হাতে টেস্টে তাঁর উইকেট সংখ্যা ৫১টি। আর স্লো মিডিয়াম পেসে ওয়ানডেতে পেয়েছেন ৮৮ উইকেট।