দুর্দান্ত এক ইনিংস খেলে দলের বিপর্যয়ে শুধু ঢালই হননি, অপেক্ষাও ঘোচালেন আকবর আলী। জাতীয় দলের হয়ে এখনো সুযোগ না পেলেও প্রথম শ্রেণি, লিস্ট ‘এ’ ও লিগে টি-টোয়েন্টিসহ খেলেছেন সর্বমোট ১১৫ ম্যাচ। এত ম্যাচ খেলে কিছু হাফ সেঞ্চুরি পেয়েছেন, তবে স্বীকৃত সংস্করণে কোনো ইনিংস নিয়ে পৌঁছাতে পারেননি তিন অঙ্কের ঘরে। আজ জাতীয় ক্রিকেট লিগের (এনসিএল) পঞ্চম রাউন্ডে সেই অপেক্ষাই যেন ঘোচালেন যুব বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক। 

খুলনা শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে পঞ্চম রাউন্ডের প্রথম প্রথম দিন ঢাকা মেট্রোর বিপক্ষে ১৬২ রানে অপরাজিত আছেন রংপুরের অধিনায়ক আকবর। ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরিকে ইতিমধ্যে দেড় শ পার করে নিয়েছেন। আকবর জানিয়েছেন, এখানেই থামতে চান না। কাল এই ইনিংসকে নিয়ে যেত চান ডাবল সেঞ্চুরির ঘরে।

প্রথম সেঞ্চুরিতে বেশ উচ্ছ্বসিত আকবর। তাঁর কণ্ঠে সেই উচ্ছ্বাসই ঝরল। আজকের পত্রিকাকে বলেছেন, ‘প্রথম সেঞ্চুরি, খুব ভালো লাগছে। আমাদের (রংপুরের) পরিস্থিতি একটু খারাপ ছিল। সেখান থেকে সেঞ্চুরি করে দলের জন্য অবদান রাখতে পেরেছি। দল চাপ সামলে উঠেছে। চেষ্টা করব ইনিংসটা আরও বড় করতে।’

অবনমন শঙ্কায় আছে আকবরের দল রংপুর। ঢাকা মেট্রোর বিপক্ষে প্রথম ইনিংসের শুরুটাও ভালো হয়নি তাদের। ৩৮ রানেই ৩ উইকেট হারায় তারা। তৃতীয় উইকেটে অধিনায়ক আকবর ও তানভীর হায়দারের ২৩৯ রানের জুটিতে ঘুরে দাঁড়ায় রংপুর। দিন শেষে ৩ উইকেটে ২৭৭ রান তুলেছেন আকবররা। ১৬২ রানে আকবর ও তানভীর অপরাজিত আছেন ৭৯ রানে।

আকবরের ইনিংসে ছিল ১৪টি চার ও ৩টি ছক্কার বাউন্ডারি। তবে এখানেই থামতে চান না আকবর। নিজের প্রথম সেঞ্চুরির ইনিংসকে নিয়ে যেতে চান ডাবল সেঞ্চুরিতে। রংপুরের অধিনায়ক বলেছেন, ‘ইনশা আল্লাহ চেষ্টা করব ডাবল সেঞ্চুরি করতে। দেখা যাক কাল কি হয়।’ 
 
স্বীকৃত ক্রিকেটে আকবর প্রথম সেঞ্চুরি করলেও কদিন আগে বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের হয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে চার দিনের ম্যাচে খেলেছিলেন ১২৯ রানের অসাধারণ এক ইনিংস। তবে সেই ম্যাচ প্রথম শ্রেণি স্বীকৃত ছিল না।