মুম্বাইয়ের ওয়াংখেড়েতে গতকাল ভারত-নিউজিল্যান্ড প্রথম সেমিফাইনাল সত্যিই ছিল মনে রাখার মতো এক ম্যাচ। শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ড ভাঙলেন বিরাট কোহলি। ম্যাচে এসেছেন অনেক বলিউড তারকা। ইংল্যান্ডের তারকা ফুটবলার ডেভিড বেকহামও এসেছেন খেলা দেখতে। 

ওয়াংখেড়েতে ঘরের মাঠেই ২০১১ বিশ্বকাপের শিরোপা উচিয়ে ধরিয়েছিলেন শচীন। সেই মাঠেই গতকাল সেমির মতো মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছে ভারত। মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে যে বেকহাম আসবেন, তা আগেই জানা গিয়েছিল। মাঠে জসপ্রীত বুমরা, ইশান কিশানের মতো ক্রিকেটারদের সঙ্গে করমর্দন করেন বেকহাম। ইংল্যান্ডের সাবেক ফুটবলারকে দেখা গেছে ভারতের অন্যতম সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলির সঙ্গে গল্প করতে। বেকহাম যখন মাঠে যাবেন, তখন শচীন বলেন, ‘কেমন আছেন মুম্বাই? আপনারা প্রস্তুত তো। এক বিশেষ ব্যক্তি, এক দারুণ ব্যক্তিত্ব ও ইউনিসেফের শুভেচ্ছাদূত ডেভিড বেকহাম এসেছেন।’ 

ম্যাচ শুরুর আগে শচীনের সঙ্গে আড্ডায় মেতে উঠতে দেখা যায় বেকহামকে। ভারত সফর, ২০২৩ বিশ্বকাপ নিয়ে বেকহামের সঙ্গে কথাবার্তা নানারকম গল্প করেছেন শচীন। বেকহামের কাছে এই মুহূর্ত ছিল অনেক স্মরণীয়। ইংল্যান্ডের তারকা ফুটবলার প্রসঙ্গক্রমে উইম্বলডনে শচীনের সঙ্গে সাক্ষাতের কথাও উল্লেখ করেছেন। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সামাজিকমাধ্যমে পোস্ট করা এক ভিডিওতে বেকহাম বলেন, ‘এটা সত্যিই এক বিশেষ মুহূর্ত ছিল। উইম্বলডনে প্রথম তার সঙ্গে আমার দেখা হয়েছিল। তখন দেখা করাটা বিশেষ ছিল। প্রথমত তিনি সেরা। আর ব্যক্তি হিসেবে তিনি আরও দারুণ। তার বাড়িতে কাটানো মুহূর্ত সত্যিই বিশেষ। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের সঙ্গে সময় কাটানো আসলেই অনেক দারুণ কিছু।’ 

ভারত সফরে এসে ভক্ত-সমর্থকদের সঙ্গে ফুটবল, ক্রিকেটও খেলতে দেখা যায় বেকহামকে। ইংল্যান্ডের সাবেক ফুটবলারকে দেখা যায় পুরোদস্তুর ব্যাটার হিসেবে খেলছেন। অফসাইড, লেগসাইডে শটও খেলেছেন, একই সঙ্গে রানিং বিটুইন দ্য উইকেটেও ছিলেন দুর্দান্ত। ক্রিকেট খেলার প্রসঙ্গে বেকহাম বলেন, ‘যখন ছোট ছিলাম, স্কুলে নিয়মিত ক্রিকেট খেলতাম। সবসময় আমি ব্যাটার হতেই চাইতাম। বোলিং ও ফিল্ডিং করতেও ভালো লাগত। সম্ভবত আমি একজন অলরাউন্ডার। তবে ব্যাটার হিসেবেই আমি নিজেকে দেখছি।’