দ্বিতীয় দিনটা এর চেয়ে ভালোভাবে পার করতে পারত না বাংলাদেশ। লাঞ্চের আগেই নিউজিল্যান্ডকে গুটিয়ে দিয়ে শুরু। লাঞ্চের আগের অংশটা বোলারদের হলে দিনের বাকি অংশটা ব্যাটারদের। শুরুটা দুই ওপেনার মাহমুদুল হাসান জয় আর সাদমান ইসলামকে দিয়ে।

৪৩ রানে ভাঙে ওপেনিং জুটি। দ্বিতীয় উইকেট জুটিটাই আসলে দেশের বাইরে টেস্ট ক্রিকেটে দারুণ একটা দিনের সাক্ষী করেছে বাংলাদেশকে। সেঞ্চুরি ছাড়ানো জুটির পর ৬৪ রানে নাজমুল হোসেন শান্ত বিদায় নিলেও ধৈর্যের প্রতিমূর্তি হয়ে এখনো টিকে আছেন জয়।

দিন শেষে অপরাজিত ৭০ রানের ইনিংসে জয় বল খেলেছেন ২১১টি। ট্রেন্ট বোল্ট-নিল ওয়াগনারদের সুইং আর বাউন্স সামলে এতগুলো বল খেলে একটা রেকর্ডেও নিজের নাম লিখিয়ে নিয়েছেন। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে জয়ের আগে কোনো বাংলাদেশি ওপেনার এতগুলো বল খেলতে পারেননি। ২০০৮ সালে সর্বোচ্চ ডানেডিনে জুনায়েদ সিদ্দিকীর ১৪৪ বলই এত দিনে শীর্ষে ছিল।

এমন একটি ইনিংসের পর স্বাভাবিকভাবে সবার প্রশংসা পাচ্ছেন জয়। যেভাবে বোল্ট-সাউদিদের সুইং আর ওয়াগনারের শরীর তাক করা শর্ট বল সামলেছেন, দেখে অবশ্য বোঝার উপায় নেই, মাত্রই ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে নেমেছেন, তা-ও নিউজিল্যান্ডের মতো কন্ডিশনে।

দিনের খেলা শেষে মেহেদি হাসান মিরাজের কণ্ঠে তাই জয়ের বন্দনা। ওপেনিংয়ে লম্বা সময় পর এমন একটা ইনিংস নিয়ে বাংলাদেশ স্পিনার বললেন, ‘জয় অনেক ভালো ব্যাট করেছে, ইতিবাচক ছিল। ও যে নতুন, এটা ওর ব্যাটিং দেখে মনেই হচ্ছিল না। কন্ডিশনের সঙ্গে খুব ভালো মানিয়ে নিয়েছে। আমরা জানি জয় খুব ভালো খেলোয়াড়। অনূর্ধ্ব-১৯ চ্যাম্পিয়ন দলের ক্রিকেটার। ওখানে ভালো খেলেছে, তারপর ঘরোয়াতে ভালো খেলে জাতীয় দলে এসেছে। মাত্রই শুরু, বাংলাদেশকে অনেক কিছু দেওয়ার আছে।’

নিউজিল্যান্ডের চেয়ের এখনো ১৫৩ রান পিছিয়ে বাংলাদেশ। বাংলাদেশের বড় স্বস্তি, হাতে এখনো ৮ উইকেট আছে। টেস্ট ক্রিকেটে টপ অর্ডারের রান করা কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা আরেকবার দেখা গেল আজ। জয়-শান্তর জুটিটা সেদিক দিয়ে উদাহরণ হয়ে থাকবে। টপ অর্ডার থেকে বেশ কিছুদিন রান পাচ্ছিল না বাংলাদেশ। দুজনের জুটি যে দলের ড্রেসিংরুম ঠান্ডা রেখেছিল, সেটা জানালেন মিরাজ, ‘দুজনের জুটিটা আমাদের জন্য খুব ভালো হয়েছে। বেশ কিছুদিন ধরে আমাদের ওপর থেকে কোনো জুটি হচ্ছিল না। এই জুটিটা আমাদের আত্মবিশ্বাস দেবে।’