আইপিএলের প্রথম আসরের চ্যাম্পিয়ন রাজস্থান রয়্যালস। প্রয়াত অস্ট্রেলিয়ান লেগ স্পিনার শেন ওয়ার্নের পর এবার রাজস্থানকে শিরোপা এনে দেওয়ার সুযোগ পেতে পারতেন সঞ্জু স্যামসন। 

এর জন্য অবশ্য গতকাল চেন্নাইয়ে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে জিততে হতো রাজস্থানকে। প্রতিপক্ষের বিপক্ষে জয়ে ফাইনালে ওঠার সুযোগও ছিল তাদের। কিন্তু সানরাইজার্স হায়দরাবাদের দেওয়া ১৭৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে একটা পর্যায়ে ১৪ রানের মধ্যে ৪ উইকেট হারিয়ে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায় তারা। আগামী ২৬ মের ফাইনালে তাই কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে শিরোপা লড়াইয়ে নামবে ৩৬ রানের জয় পাওয়া হায়দরাবাদ। 

ফাইনালে ওঠার সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই রাজস্থানের মন খারাপ হবেই। কষ্টটা লুকানোর চেষ্টা করেন টিম ডিরেক্টর কুমার সাঙ্গাকারাও। তবে হারের দায়টা ব্যাটারদের ‘প্যানিক’ হওয়ার ওপর চাপিয়ে দিয়েছেন তিনি। ম্যাচে আতঙ্কিত হওয়ার কারণেই দ্রুত উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছেন বলে তিনি মনে করেছেন। 

ম্যাচ শেষে সাঙ্গাকারা বলেছেন, ‘উইকেটে সম্ভবত কিছুটা টার্ন ছিল। তবে আমি মনে করি আমরা কিছুটা ‘প্যানিক’ হয়ে গিয়েছিলাম। প্রথম উইকেট থেকে আমরা জুটিও গড়তে পারিনি।’ 

টুর্নামেন্টের শেষ দিকে জস বাটলারকে না পাওয়ার আক্ষেপও প্রকাশ করেছেন সাঙ্গাকারা। শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তি ব্যাটার বলেছেন, ‘আমরা সব সময় বলি যে, সেরা সামর্থ্যেই হচ্ছে প্রাপ্যতা। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত আমরা জসকে পাইনি। তাকে না পাওয়াটা আমাদের জন্য বড় ক্ষতির ছিল এতে কোনো সন্দেহ নেই।’ 

ফাইনালে উঠতে না পারলেও টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত খেলেছে রাজস্থান। শুরুর ৯ ম্যাচের ৮টি জিতে প্লেঅফের জায়গা নিশ্চিত করেছিল তারা। এমন পারফরম্যান্সের জন্য খেলোয়াড়দের প্রশংসা করতেও ভোলেননি সাঙ্গাকারা। তিনি বলেছেন, ‘সবাই পুরো টুর্নামেন্টে সত্যি দারুণ ক্রিকেট খেলেছে।’