লিটন দাসের সময় কতটা খারাপ যাচ্ছে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। ফিফটির দেখা পাননি তিন সংস্করণ মিলিয়ে টানা ২০ ইনিংসে। সর্বশেষ গত বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপে পুনেতে ভারতের বিপক্ষে খেলেছিলেন ৬৬ রানের এক ইনিংস। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে ছন্দহারা লিটন কিছুটা চিন্তা বাড়াচ্ছে টপ অর্ডারে। 

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অতীত পারফরম্যান্স লিটনের পক্ষেই ছিল। চলতি সিরিজের আগে তাদের বিপক্ষে ৪৫ ব্যাটিং গড় ছিল তাঁর। কিন্তু এবার টি-টোয়েন্টি সিরিজে প্রথম ম্যাচে করেন ৩ বলে ১ রান। দ্বিতীয় ম্যাচে ফেরেন ২৫ বলে ২৩ রান বরে। শেষ ১১ ইনিংসের মধ্যে ৪ বার আউট হয়েছেন শূন্য রানে। 

আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টপ অর্ডারে দলের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করতে হবে তাঁকে। নতুন বলে ভালো শুরু এনে দেওয়ার দায়িত্ব তাঁর। বাংলাদেশ দলের সহকারী কোচ নিক পোথাস অবশ্য আশাবাদী, বিশ্বকাপে ‘অনেক’ রান করবেন লিটন। তাঁর মতে ছন্দে ফিরতে লিটনের একটা ভালো ইনিংস প্রয়োজন। 

ছন্দহারা লিটন চিন্তা বাড়াচ্ছে কি না? চট্টগ্রাম জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে আজ ঐচ্ছিক অনুশীলনে এসে পোথাস সংবাদমাধ্যমকে বললেন, ‘আমার মনে হয় এটা আপনাদের দৃষ্টিভঙ্গি। লিটন দাস আমাদের অনেক কিছু দিচ্ছে। সে বিশ্বমানের একজন ক্রিকেটার। অবিশ্বাস্য বিশ্বকাপ থেকে সে মাত্র এক ইনিংস দূরে আছে। কাজেই কোনো সন্দেহ নেই—লিটন অনেক রান করবে, যেটা সে আগেও করেছে। সে আমাদের দলে অনেক কিছু যোগ করছে। সে ফিল্ডিংয়ে যা দিচ্ছে, সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে যে ভূমিকা রাখছে। আপনারা যা দেখছেন তার থেকে অনেক বেশি সে দলে অবদান রাখছে।’ 

ব্যর্থতার কারণেই সর্বশেষ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের মাঝপথে বাদ পড়েছিলেন লিটন। তারপর নিজেকে ফিরে পেতে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগেও খেলেছেন আবাহনীর হয়ে। সেখানেও সেভাবে ফিরে পাননি নিজেকে। এক ম্যাচে ৫৬ রানের মন্থর এক ইনিংস খেলেছিলেন ১০৬ বলে। 
 
লিটনকে রানে ফেরাতে কোচরাও সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন। আত্মবিশ্বাস জোগানো, মানসিক সমর্থন সবই দিচ্ছেন তাঁরা। লিটনের প্রসঙ্গে গতকাল বাংলাদেশ দলের এক নির্বাচক বললেন, ‘আমাদের স্থলাভিষিক্ত নেই ভালো। লিটন হয়তো প্রথম ম্যাচ খারাপ করেছে, হয়তো দ্রুতই কামব্যাক করবে। হয়তো কেউ দেখছে না, আত্মবিশ্বাস জোগাতে আমরা তাকে সব রকমের মানসিক সমর্থন দিচ্ছি।’ অথচ ব্যাট হাতে ২০২২ সালটা কী অসাধারণ কেটেছিল লিটনের। 

আরও পড়ুন:

• ভবিষ্যতে আরও বড় ইনিংস খেলবেন লিটন, রিশাদের আশা