সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর এক সঙ্গে অবসর নিয়েছেন ভারতের তিন সিনিয়র ক্রিকেটার। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা ও রবীন্দ্র জাদেজা আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিকে বিদায় বলার জন্য এমন বিশেষ মুহূর্ত আর পেতেন না। অভিজ্ঞ এই তিন ক্রিকেটারের বিদায়ের পর স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে দলের নতুন অধিনায়কের দায়িত্ব কার কাঁধে যাবে।

চ্যাম্পিয়ন ভারতের নতুন অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে আছেন হার্দিক পান্ডিয়া। বার্বাডোজে ২৯ জুন দীর্ঘ ১১ বছরের অপেক্ষার পর ভারত যে আইসিসি ইভেন্টের শিরোপার আক্ষেপ ঘুচিয়ে, সেই ঘটনার নায়ক পান্ডিয়া।  দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৩ ওভারে ২০ রানে নেন ২ উইকেট। ডেথ ওভারে দুর্দান্ত বোলিংয়ে হেনরিখ ক্লাসেন ও ডেভিড মিলারের উইকেট নিয়ে ম্যাচের মোড় বদলে দেন পান্ডিয়া। বিশ্বকাপে ভারতের সহ অধিনায়কের দায়িত্বে পালন করেছেন তিনি। ৮ গড় ও ১৫১.১৭ স্ট্রাইকরেটে বিশ্বকাপে ১৪৪ রান করেছেন। ৭.৬৪ ইকোনমিতে নেন ১১ উইকেট।

রোহিতের অনুপস্থিতিতে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতাও হয়েছে পান্ডিয়ার। তাঁর নেতৃত্বে ১৬টি টি-টোয়েন্টি খেলে ১০ ম্যাচে জয় পায় ভারত।  রোহিত-কোহলি-জাদেজার পর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ‘সেঞ্চুরি’ করা পান্ডিয়া বর্তমানে ভারতের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।

টি-টোয়েন্টিতে বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটার সূর্যকুমার যাদবের ওপরও আস্থা রাখতে পারেন ভারতের নির্বাচকেরা। গত বছর নভেম্বরে রোহিত­-পান্ডিয়ার অনুপস্থিতিতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে নেতৃত্বের অভিষেক হয় সূর্যকুমারের। ব্যাট হাতে ধারাবাহিক পারফর্ম করা ‘মারকুটে’ এই ব্যাটার অধিনায়কত্বের মত গুরুদায়িত্ব পালন করারও সামর্থ্য রাখেন।

নেতৃত্বের বিবেচনায় ঋষভ পন্তও এগিয়ে আছেন। ২০২২ সালে এক সড়ক দুর্ঘটনায় যাঁর জীবনপ্রদীপ নিভে যাওয়ার মতো অবস্থা হয়েছিলেন, তিনি ২০২৪ আইপিএলে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে অধিনায়ক হয়ে ফিরেছেন। দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতাও পন্তের রয়েছে।  মহেন্দ্র সিং ধোনির পর উইকেটরক্ষক ব্যাটার হিসেবে পন্তকে দলের ভবিষ্যৎ ভাবা হচ্ছে।

জসপ্রিত বুমরা, শুবমান গিলকেও অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিতে পারে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ম্যান অব দ্য টুর্নামেন্ট  বুমরার নেতৃত্বে ভারত এক টেস্ট ও ২ টি-টোয়েন্টি খেলেছে। অন্যদিকে গিলকে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৫ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে অধিনায়ক করে দল ঘোষণা করেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের নির্বাচকেরা। ক্যাপ্টেইন লিডিং ফ্রম দ্য ফ্রন্ট—নেতৃত্বের পাশাপাশি দারুণ পারফরম্যান্স করলে নিয়মিত অধিনায়কত্ব করতে হতে পারে তাঁকে।