ক্যাচ হাতছাড়ার মাশুল দিয়ে দুটি ম্যাচ জিততে জিততে হেরেছে বাংলাদেশ দল—গতকাল সোমবার আইসিসির ক্রিকেট একাডেমি মাঠে হাই ক্যাচিং অনুশীলনটা তাই বেশ সময় নিয়ে করলেন মাহমুদউল্লাহরা। অবশ্য সেখানেও বেশ কটি ক্যাচ হাতছাড়া হতে দেখা গেল ফিল্ডারদের।

মজাটা হচ্ছে, কেউ ক্যাচ ফসকালে বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়েরা নিজেরাই একে-অপরকে ‘দুয়ো’ দিচ্ছেন। অবশ্য এটা শুধুই মজা করতে। জৈব সুরক্ষাবলয়ের মধ্যে থাকলে খেলোয়াড়, কোচিং স্টাফ কিংবা টিম ম্যানেজমেন্টের সদস্যরা হয়ে যান অস্পর্শনীয়। নির্দিষ্ট দূরত্ব রেখেই নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন সংবাদমাধ্যমের কর্মীদের সঙ্গে স্বভাবসুলভ রসিকতা করলেন। সুমন যেন বার্তা দিতে চাইলেন, এখন আর খুব একটা চিন্তা নেই। যেহেতু টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের সম্ভাবনা অনেকটা শেষ, তাঁদের ওপর আর প্রত্যাশার চাপ নেই! বাকি দুটি ম্যাচে নির্ভার ক্রিকেট খেলে ইতিবাচকভাবে টুর্নামেন্ট শেষ করাই একমাত্র লক্ষ্য।

সেই নির্ভার ক্রিকেট খেলার প্রথম প্রতিপক্ষ হিসেবে আজ আবুধাবিতে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। যাদের বিপক্ষে কখনোই টি-টোয়েন্টিতে জয়ের রেকর্ড নেই মাহমুদউল্লাহদের। গত ১৪ বছরে খেলা ৬ ম্যাচের প্রতিটিই হেরেছে বাংলাদেশ। আর প্রোটিয়ারা এই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বেশ ছন্দেও আছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারলেও ওয়েস্ট ইন্ডিজ-শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জিতে এখনো সেমিফাইনালের সম্ভাবনা তারা জাগিয়ে রেখেছে।

উল্টো বাংলাদেশ দুটো ম্যাচ খুব কাছে গিয়ে হেরে মনস্তাত্ত্বিকভাবে বেশ পিছিয়ে আছে। তবে এখানো যে ভালোভাবে টুর্নামেন্ট শেষ করার সুযোগ আছে, সেটিই গতকাল সংবাদ সম্মেলনে বলছিলেন বাংলাদেশ কোচ রাসেল ডমিঙ্গো, ‘মানসিকভাবে ছেলেরা অনেক ধাক্কা খেয়েছে। বিশেষ করে বিশ্বকাপে আমাদের সম্ভাবনা (সেমিতে যাওয়ার) প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ায়। তবে আগামীকালের (আজ) ম্যাচের জন্য আমরা তৈরি। আবার আমরা উঠে দাঁড়াব। এখনো আমাদের দুটি ম্যাচ আছে। এই দুটি ম্যাচে ছেলেরা ভালো খেলতে উন্মুখ হয়ে আছে।’

দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের আগে বাংলাদেশের কাজটা আরও কঠিন হয়ে গেছে চোটাঘাতে। এরই মধ্যে হ্যামস্ট্রিং চোটে পড়ে সাকিব আল হাসান দল ছেড়ে গেছেন। আজ তাঁর যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়ার কথা। চোটে অনিশ্চিত উইকেটকিপার ব্যাটার নুরুল হাসান সোহানও। গতকাল চোট নিয়েই দলের সঙ্গে অনুশীলনে এসেছিলেন তিনি। তবে তাঁর টেস্টিকুলার কন্ডিশন ভালো না হওয়ায় আজও তাঁর বিশ্রামে থাকার কথা।

সাকিব-সোহানকে ছাড়া বাংলাদেশ দল আক্ষরিক অর্থেই এখন পরিণত হয়েছে ১৩ জনে। ১৩ জন থেকে একাদশ সাজানো কঠিন হয়ে গেছে বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্টের। ‘আপনাকে না আবার নেমে যেতে হয়!’—এ রসিকতায় এক গাল হাসলেন হাবিবুল বাশার সুমন। হাসির শব্দ ভেসে এল অদূরে অনুশীলন করা পাকিস্তান-শিবির থেকেও। বাবর আজমের দল কাল একই সময়ে অনুশীলন করতে এসেছে আইসিসির একাডেমি মাঠে। টানা তিন জয়ে পাকিস্তানের ফুরফুরে মেজাজেই থাকার কথা। পাকিস্তান যখন ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন দেখছে, বাংলাদেশের ভাবনায় সেখানে ৫ নভেম্বর। সেমিফাইনালে যেহেতু ওঠার সম্ভাবনা নেই—এদিনই দেশে ফেরার কথা বাংলাদেশ দলের।