ব্যাটে রান পাচ্ছিলেন না অনেক দিন ধরেই। সঙ্গে বোলিংটাও ভালো হচ্ছিল না সাকিব আল হাসানের। দুইয়ে মিলিয়ে সমালোচনার তীর তীক্ষ্ণভাবে ধেয়ে আসছিল তাঁর দিকে। ভারতের সাবেক ওপেনার বীরেন্দর শেবাগ তো তাঁর চাঁচাছোলা সমালোচনাই করে বসলেন। 

এমনকি সাকিবকে অবসর নেওয়ার কথাও বলেছেন শেবাগ। তবে সব সমালোচনার জবাব মুখে না দিয়ে গতকাল মাঠেই দিয়ে দিলেন বাংলাদেশি অলরাউন্ডার। দুর্দান্ত এক ফিফটি করে দলকে ২৫ রানের দারুণ এক জয় এনে দিয়েছেন তিনি। তাঁর ম্যাচ-সেরা অপরাজিত ৬৪ রানের ইনিংসেই বাংলাদেশের সুপার এইটে জায়গা পাওয়ার পথ মসৃণ হয়েছে। 

বাংলাদেশকে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলানোর জন্য এখন প্রশংসায় ভাসছেন সাকিব। এই তালিকায় আছেন ভারতের আরেক সাবেক ওপেনার ও উইকেটরক্ষক ব্যাটার পার্থিব প্যাটেল। তিনি ক্রিকবাজকে বলেছেন, ‘তাদের (বাংলাদেশের) প্রয়োজন ছিল মূল খেলোয়াড়দের ব্যাটে-বলে ভালো কিছু করা। তারা ভালোও করেছে। তাদের এলিট অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান এই ম্যাচে বরং বাংলাদেশকে হতাশ করেনি।’ 

গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে অভিজ্ঞ ক্রিকেটাদের কাছে দলের চাওয়া থাকে অনেক। বাংলাদেশের ম্যাচে সেটা সাকিব পূরণ করেছেন বলে জানিয়েছেন প্যাটেল। তিনি বলেছেন, ‘আমরা সবাই জানি সাকিব একজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। বাংলাদেশের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ ছিল। এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের চাওয়া থাকে অভিজ্ঞ ক্রিকেটাররা যেন সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়। আমি নিশ্চিত যে সাকিবের কাছেও দলের এমন চাওয়া ছিল। আর আজ (গতকাল) সাকিবও সত্যি দারুণ খেলেছে।’ 

সাকিবের প্রশংসা করে সামাজিক মাধ্যমে বাংলাদেশি উইকেটরক্ষক ব্যাটার মুশফিকুর রহিম লিখেছেন, ‘চ্যাম্পিয়নদের নিয়ে শেষটা লিখতে নেই!! দুর্দান্ত সাকিব। আর দারুণ জয়ের জন্য অভিনন্দন বাংলাদেশ।’ আর সাকিবের একটি ছবি দিয়ে এক শব্দে বাংলাদেশি অলরাউন্ডারের সক্ষমতাকে বুঝিয়েছেন তাঁর স্ত্রী উম্মে আহমেদ শিশির। সামাজিক মাধ্যমে তিনি লিখেছেন, ‘বিশ্বাস।’ অর্থাৎ, সাকিবের ওপর যেন বিশ্বাস রাখতে বলেছেন তিনি। 

২০০৯ সালের স্মৃতি টেনে সাকিবের দুর্দান্ত প্রশংসা করেছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজা। তিনি লিখেছেন, ‘বাংলাদেশের ক্যাপ্টেন হয়ে সেন্ট কিডসের এই মাঠে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলাম। ২০০৯ সালের সেই ম্যাচে চোটে পড়ার পর এবং সাকিব পরে ক্যাপ্টেন হিসাবে দলের দায়িত্ব নেয়। আজ সাকিব আবার পুরো দলের দায়িত্ব নিয়ে দারুন একটা ইনিংস খেলেছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো শেষ ওভার পর্যন্ত ব্যাটিং করেছে। যার কারনে একটা বড় রান করা সম্ভব হয়েছে, সেই সঙ্গে রিয়াদ এবং জাকিরের কথা বলতেই হবে। তারা দুজনও সিচুয়েশন অনুযায়ী যা দরকার ছিলো সেটাই করেছে। সাকিব কে টুপি খোলা সালাম, সেই সাথে পুরো দলকে অভিনন্দন। বিগ বিগ রিলিফ। অভিনন্দন বাংলাদেশ।’