তালেবানরা আফগানিস্তান দখলে নেওয়ার প্রভাব পড়তে শুরু করেছে দেশটির ক্রিকেটাঙ্গনেও। রাতারাতি রদবদল এসেছে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে (এসিবি)। ফারহান ইউসেফজাইকে সরিয়ে সভাপতি পদে পুনর্বহাল করা হয়েছে আজিজুল্লাহ ফাযলিকে। স্টেডিয়ামগুলোরও দখল নিয়েছে তালেবান সেনারা। দেশে থাকা অনেক ক্রিকেটার দিয়েছেন গা ঢাকা। ৮ হাজার কিলোমিটার দূরের দেশ ইংল্যান্ডে ‘দ্য হানড্রেড’ টুর্নামেন্ট খেলতে গিয়ে হতাশা ঘিরে ফেলেছে আফগান ক্রিকেটের পোস্টারবয় রশিদ খান, তারকা অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবীকেও। দেশে শান্তি ফিরিয়ে আনার আকুতি জানিয়েছেন দুজন। রশিদ তার পরিবারকে নিরাপদ জায়গায় নিতে না পারার আক্ষেপে পুড়ছেন। আর নবীর মা তো হাসপাতালের বিছানায় কাতরাচ্ছেন!

এই যখন পরিস্থিতি, তখন সবাইকে অভয় দিচ্ছে খোদ তালেবান বাহিনী! তাদেরই মদদপুষ্ট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী হামিদ শিনওয়ারি সবাইকে শান্ত থাকার আহ্বান জানিয়ে বললেন, ‘তালেবানরা ক্ষমতায় আসায় আমাদের ক্রিকেট তলিয়ে যাবে এমনটা যারা ভাবছেন, তারা ভুল করছেন। তালেবানরা ক্রিকেট ভালোবাসে। সে কারণেই আমাদের কোনো কাজে নাক গলায় না ওরা। ভুলে গেলে চলবে না,১৯৯৬ সালের পর ওদের (তালেবানদের) সহযোগিতাতেই আফগান ক্রিকেটের জাগরণ হয়েছিল।’

দেশের মাটিতে কখনোই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের স্বাদ না পাওয়া রশিদ–নবীদের আগামী মাসে শ্রীলঙ্কার হাম্বানটোটায় পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলার কথা। সিরিজ সামনে রেখে জাতীয় দলের ক্যাম্প শিগগিরিই শুরু হবে বলে বিশ্বাস শিনওয়ারির, ‘আমরা খুব দ্রুত স্বাভাবিক জীবনে ফিরছি। মানুষ বাইরে যেতে আর ভয় পাচ্ছে না। আজ থেকে বোর্ড কার্যালয়ও খোলা থাকবে। ক্রিকেটারদের সঙ্গে আমাদের যোগাযোগ হয়েছে। পাকিস্তান সিরিজের প্রস্তুতি নিতে দুদিন বাদেই তারা ক্যাম্পে যোগ দেবে।’

শিনওয়ারির কথায় আশ্বস্ত হয়ে রশিদ–নবীরাও এখন নিশ্চয়ই নির্ভার থাকতে পারেন!